嗜异症又称异食癖,是指对通常不作为食物的异物(如煤渣、泥土、墙泥、头发、指甲、砂石、肥皂、油漆等),有意识地挑选,难以控制地咀嚼、吞食的临床表现。以幼儿为多见,但也可见于成人。本症的描述,散见于
中医古籍虫积、疳症等。如
钱乙《小儿药证直诀》:“脾疳,体黄腹大,食泥土,当补脾,
益黄散主之。”
沈金鳌《幼科释谜》云:“爱吃生米面、炭、砖瓦,是脾胃疳。”
龚廷贤《寿世保元》:“好食生米或好食壁泥,或食茶、炭、咸、辣等物者是虫积。” 1岁以内儿童尚不能主动选择食物,咬食异物者则不属本症范畴。