胎怯，又称胎弱，是指新生儿体重低下，身材矮小，脏腑功能未成熟的临床表现，以早产儿及小于胎龄儿即低出生体重儿为多见。其发生原因与胚胎形成及胎儿宫内生长发育情况密切相关。以五脏功能虚亏为主，而以脾肾不足为突出。证候主要有肾精薄弱和脾胃亏虚两个主要分型，分别予以补肾益精或益气养血，或予以脾肾双补，或配合补益心、肺、肝等治法。

《幼幼集成•胎病论》云：“胎怯者……非育于父母之暮年，即生于产多之孕妇。成胎之际，元精既已浇漓，受胎之后，气血复难长养，以致生来怯弱。若后天调理得宜者，十可保全一、二。”对患儿要提高护理质量，孕母宜防治胎儿宫内生长迟缓，做好产前检查，并注意胎儿生长情况。

早产儿，胎龄不足37周，出生体重＜2500g，身长不足45cm ，皮肤薄、光亮或有 水肿，有毳毛、胎脂，头发乱如绒线，耳郭软，乳腺平坦，指、趾甲未达指、趾端等。小于胎龄儿，出生时体重在同胎龄正常体重的2个标准差以下，或比该胎龄应有体重低25%者。若足月但体重在2500g或以下者，称足月小样儿。

胎怯有五脏禀受不足之分。脾虚者，肌肉瘠薄，萎软无力，吮乳量少，呛乳溢乳，大便稀薄，黄疸。肾虚者，身材矮小，头大卤张，颅骨软，颅缝开解，耳郭软薄，指甲软短，肌肤不温，睾丸不降，或大阴唇分开、小阴唇突出。肝虚者，目无神采，目闭不睁，筋弛肢软，四肢拘急，时作抽搐。肺虚者，呼吸微弱浅快或不规则，咳嗽无力，皮肤嫩薄、透明滑黏，胎毛多而细软，胎脂满布。心虚者，精神萎顿，啼哭无力，面无光彩，唇甲淡白或青紫，虚里动疾。