黄药子为薯蓣科植物黄独的地下块茎。李时珍《本草纲目》对其功用有八个字的说明：“凉血降火，消瘿解毒”，颇为扼要。朱老指出：解毒，是指黄药子“主诸恶肿疮瘘：一喉痹、蛇犬咬毒”(《开宝本草》)的作用；消瘿，是指其对甲状腺肿瘤有消散之功；降火，是指其可用于“心肺热疾”(《大明本草》)；凉血则指其清热止血的功