黄药子为薯蓣科植物黄独的地下块茎。李时珍《本草纲目》对其功用有八个字的说明：“凉血降火，消瘿解毒”，颇为扼要。朱老指出：解毒，是指黄药子“主诸恶肿疮瘘：一喉痹、蛇犬咬毒”(《开宝本草》)的作用；消瘿，是指其对甲状腺肿瘤有消散之功；降火，是指其可用于“心肺热疾”(《大明本草》)；凉血则指其清热止血的功效。

朱老经验：黄药子确为甲状腺肿瘤、甲亢卓效药。苏颂谓有关记载见孙思邈《千金月令》，用黄药子酒治瘿，“时时饮一杯，不令绝酒气”。在服药过程中，“常把镜自照，觉消即停饮，不尔便令人颈细也”，并谓刘禹锡《传信方》“亦著其效”。说明早在唐代便用它治疗甲状腺瘤(可能也包括地方性甲状腺肿)。朱老临床常用黄药子为主药，配夏枯草、生半夏、僵蚕、橘络、海藻、昆布、牡蛎、青陈皮、桃仁、红花、丹参、赤芍、土茯苓等软坚散结、活血化瘀之品，治疗甲状腺肿大、甲状腺瘤，约需2～3个月，多可恢复正常。但对甲亢患者，不可用海藻、昆布、海带之类含碘多的药物，因为碘虽可暂时抑制甲状腙激素的释放，使甲亢症状减轻，但当这种抑制作用减退或消失，甲状腺激素大量合成或释放，可致使病情反复并加重，缠绵难愈。更重要的是，甲亢病人虽多合并甲状腺肿大，但其病机多为阴虚阳亢，或气郁化火，与单纯性甲状腙肿不同，故甲亢虽以黄药子为主药，必伍以大剂滋阴降火药，如生地、玄参、麦冬、黄连、丹皮、夏枯草、牡蛎(此药不含碘，故仍可用)，再加赤白芍、桃仁、红花、浙贝、僵蚕、香附、蒺藜、珍珠母等活血化瘀、理气舒郁之品，始克奏功。

居×，女，3l岁。心悸，烦躁易怒，多汗畏热，多食易饥，手颤，乏力，月经闭止近半年。眼球略有外突，甲状腺中度弥漫性肿大。脉弦滑数，舌红、苔薄黄。实验室检查：碘吸收率升高，高峰提前(3小时>30％．24小时>59％)，T3抑制试验阳性，血清L、T4超出正常值。证属气阴两虚、虚火内燔，拟滋阴、泻火，兼用益气化瘀，处方：

赤芍、白芍、玄参各12克，麦冬20克，生地、生牡蛎(先煎)、夏枯草各30克，黄连、香附各6克。丹皮、桃仁各10克，黄药予、太子参各15克，生黄芪、丹参、益母草各18克。

20剂后，症状减轻，原方加僵蚕、浙贝、连翘、蒺藜、土茯苓，又20剂，月事已通，继续用上方，略事加减，坚持服药至60剂，诸恙悉减，体重增加。实验室检查指标均已正常。目前仍在巩固观察中。

黄药子有凉血止血之功，用于吐血、咯血、衄血诸血证，可单味用，也可配伍凉血止血药如侧柏叶、旱莲草、小蓟等同用。亦可用治咳嗽，有止咳平喘的作用。朱老指出：上述功用，主要在于黄药子凉血降火之力，如用以治疗甲亢、甲状腺肿大及肿瘤，是因为其病乃阴虚阳亢或气郁化火，平其火热则其肿自消，不同于海藻、昆布、牡蛎辈之咸寒、软坚、散结；用以治疗咳喘，亦必因热而肺失清肃者，不同于贝母、杏仁、瓜蒌之止咳化痰。至若血证，若非血热妄行，黄药子亦不可轻投也。黄药子药性平和，可蒸而食之，如杜甫《同谷七歌》：“黄独元苗山雪盛”注：“黄独状如芋子，肉白皮黄可蒸食，”可证。朱老在长期使用黄药子的实践中亦未发现其毒副作用。唯笔者在国外工作时，曾治一女性甲状腺瘤，每剂用黄药子10克，服至第九剂时，患者突然出现身目俱黄，停药后两三周，其黄始退。说明使用中仍宜慎重，剂量亦需掌握，一般以10～15克为宜。无火热，或脾胃虚寒者慎用。此外，目前市售黄药子品种亦较混乱，也是一个问题，如叶橘泉先生《现代实用中药》记载的黄药子为毛茛科植物，谢宗万先生在1960年8卷2期《药学通报》上的文章更报道有蓼科植物朱砂七及蓼科植物荞麦七，虎耳草科植物老蛇盘及薯蓣科植物黄独4种。朱老认为当以黄独为正品。