牛蒡子性味苦、辛，寒，归肺、胃经，具疏散风热，解毒透疹，利咽散肿之功。山药性味甘，平，归肺、脾、肾经，具益气养阴，补肺脾肾之功。二者相伍，出自《医学衷中参西录》。张锡纯认为山药可以补肺脾肾之气，多服久服，或有壅滞，而牛蒡子性较滑利，又能降肺气之逆，二者相济为用，可以清痰涎、利肺气，为养肺止嗽的要药。