《本草备要》今本共8卷，但据前人所录，多为4卷，可能是作者于康熙33年增补时所改。书前除序与凡例外，另有《药性总义》一篇，对药性理论有很好的概括，比如脏腑与六淫之所宜，炮炙的种类与意义，产地与用法等亦有论及。

八卷本

八卷本，即按卷序分为八部，共收药518种，并附图411幅。计草部191种，木部83种，果部31种，谷菜部80种，金石水土部58种，禽兽部25种，鳞介鱼虫部41种，人部9种。每药之下，先以小字标明“十剂”所属，以及该药的主要功效。正文另起，先述其气味、归经；再论其功效与主治；最后言其种类、产地、采制与用法等内容（各药非均有之）。正文用大字，注文用小字，标明各家姓名或书名。作者个人见解，则标以“昂接”

临床实用本草专著

该书是影响较大的临床实用本草专著。许多医家，鉴于大型本著作“卷帙浩繁，卒难究殚，舟车之上，携取为难，备则备矣，而未能要也”（《本草备要·序》），遂矢意于简明扼要、切合实用的本草著作。本书即为其中之翘楚。它是以《本草纲目》、《本草经疏》为基础，结合作者本人的学识及经验编写而成。由于是在前人“备”的基础上撮其“要”，故其内容与前朝主流本草著作有很大的不同。它删掉了历代本草荒诞不经的东西，选取切合实用的药物，“药性病情，相互阐发”，“既著其功，亦明其过”，“使人开卷瞭然”。因此，学习该书对于阐明药性及其治病机理，掌握药物功效主治，正确配伍运用，具有重要的指导意义，后学者每以研读此书为乐，下面谈几点学习的方法。

（一）学者须具备扎实的中医基础理论

中药是在中医基础理论指导下进行运用有着独特理论体系和应用形式的药物，如归指已病防传，所以下面以肝病传脾为例予以说明。如病人已发生肝病，由子五脏病变可以相互传变，并且肝属木，脾属土，木能克土，所以肝病首先易于传到脾脏。但若脾气旺盛，肝病就难以传之于脾。所以，为防肝病传脾，就应先补脾气

·“肝肾同源，乙癸同治”（第89肝肾同源也称乙癸同源。乙癸同治也称肝肾同治。接着五脏与五行、天干相配合的规律，肝为乙、木，肾为癸、水，所以也称肝肾为乙癸。由于肝肾同居下焦，肾水能滋养肝木，若肾水不足，肝木也会产生相应病变，反之肝木病变也会涉及肾水；同时，因为肝肾这种生理病理上的密切联系，在治疗上常有肝病治肾，肾病治肝，肝肾并治的原则。所以，中医学有“肝肾同源，乙癸同治”的提法。

“两半放形而一”（第91页）：语出唐．孙思邈《千金要方》卷二十七。《概论》所引这段话是讲大脑的部位、功能及形态的。“两半”，指大脑左右两部分。“放”即“仿”字，相似的意思。“两半放形而一”意即：大脑左右两部分形态相似，且连接为一个整体经则是将赃腑经络与药物作用的关系相合，说明某种药物对某些赃腑经络病变起着主要或特殊的治疗作用的学说，能指导辨证选药。对病患肺热咳喘则可选用归肺经的桑白皮、地骨皮以清肺平喘止咳，若胃火牙痛则当选人胃经的石膏、黄连，以清胃泄火止痛。掌握了药物的归经理论也就能溉括出中药的作用部位，便于临床运用。

（二）学好药性总义，主义和各卷的联系

“药性总义”篇，可以说是《本草备要》的概说。包括四气五味、升降浮沉、归经、七情.炮制、五脏与六淫之所宜等内容。它是历代医家在长期医疗实践中，以阴阳五行，脏腑经络为基础，以中药各种性质及所表现出来的治疗效果为依据，总结出来的用药规律。只有学好它，才能理解和掌握．每味药的具体性能，才能根据症情正确遣用。而且它与各卷有着密切的联系，是学习各卷的基础。如卷五云：“石膏甘辛而淡、性大寒，人肺、胃、三焦经”联系药性总义中的四气五味、归经等理论，可知寒能清热降火，辛能发汗解肌，甘能缓脾益气生津。清热降火之中有清解之义。因此，外能解肌表之热，内能清肺胃之火。反之，记住石膏的功效主治，也可推断出性味、归经。这样加强前后之间的联系，能加深对每味药记忆。

（三）掌握药物的重点，练好药性基本

《本草备要》共收载药物500余味，要在短时间内全部掌握是困难的。因此，要择善而从，选临床常用、疗效突出有代表性的药物，牢固掌握其性味、功效、主治及配伍应用，而对现今床不常用、疗效不确切的则一般了解。学习每味药物时要弄清药物的性能特点，配伍方法、禁忌，又要善干运、用药性理论，全而理解药物的功效。并通过书中引用方剂的对照学习，以掌握常用配伍方法及配伍后的性能变化和治疗范围的扩大，为学习方剂学及临症遣药组方打下良好基础。

（四）各药之间的分析对比学习

主要有对功效相近的药物的对比分析，如麻黄、桂枝，附子、肉桂等；名称相近，功效相似药物的对比，如人参、党参、赤芍、白芍等；对名称相近，功效不同的药物的对比分析，如白豆蔻、草豆蔻，黄连、胡黄连等；对同一来源用药部分不同，采收时间不同而具有不同作用特点的药物对比分析，如桑白皮、桑寄生，青皮、陈皮等；对同一药物因炮制而功效不同的药物的对比分析，如干地黄、鲜地黄、熟地黄等。通过对比分析，掌握鉴别用药的方法。

除以上的学习方法外，还要采用灵活多样的学习方式。如背诵歌诀，前人编撰的《药性赋》可供参考。这些歌诀短小精悍，读之朗朗上口，容易记忆。也可自己编歌诀，形式可不一，只要能达到记忆目的就行了。如麻黄功效可这样编：“麻黄作用共有，发汗平喘利小便，风寒表实与咳喘，水肿实证用为先”。自己动脑动手编歌诀，由于经过了自己的加工，能加快记忆。还可根据药物的命名的含义，联系药物的颜色、质地、形态、味道进行学习，加深记忆总之，有了因人而宜的好的学习方法，再有一个刻苦学习精神，学好《本草备要》，并非难事。