黄芩汤出自《伤寒论》172条：“太阳与少阳合病，自下利者，与黄芩汤；若呕者，黄芩加半夏生姜汤主之。”黄芩汤组成及用法：黄芩（三两），甘草（炙）、芍药（各二两），大枣（十二枚）。水一斗，煮取三升，去滓，温服一升，日再，夜一服。

条文中之 “太阳与少阳合病”是省略词 ，此处 “太阳” 是指 “身热、 汗出、 头目痛”这些类似于太阳中风表证的证候，而“少阳”是指“腹中痛、呕恶、下利”等类似少阳半里的病症。方中黄芩是主药，黄芩有枯芩、子芩、条芩之分。黄芩内部枯者叫枯芩，内部实在者叫子芩、条芩。枯芩质轻走上，善清肺火，子芩质重向下，善清大肠之热，故有“枯清肺火子清肠”之谓。邹润安在《本经疏证》中指出，仲景用黄芩有三耦：与柴胡为耦，可治气分之热；与芍药为耦，可治血分之热；与黄连为耦，可治湿生之热。因柴胡能开气分之结，不能泄气分之热；芍药能开血分之结，不能清迫血之热；黄连能治湿生之热，不能治热生之湿。

1.黄芩汤与小阴旦汤

伊尹《汤液经法》中小阳旦汤和小阴旦汤都是用来治疗外感天行病，只不过一个偏热，一个偏寒，故分别以阴阳二旦命名。陶弘景曰：“外感天行之病，经方之治，有二旦、六神、大小等汤。昔南阳张机，依此诸方，撰《伤寒论》一部，疗治明悉，后学多尊奉之。”

从小阳旦汤、小阴旦汤组成来看，二者均为5味药，且4味相同，所不同者是小阳旦汤以桂枝为主药，而小阴旦汤则是黄芩为主药，其余4味药均为芍药、生姜、甘草和大枣，且剂量相同。小阳旦汤是桂枝配芍药，加上姜枣草；小阴旦汤则是黄芩配芍药，加上姜枣草。按《神农本草经》所载，桂枝偏于辛温，黄芩偏于苦寒，芍药性味苦平，因此，小阳旦汤功在辛温发散，当属阳，小阴旦汤则是苦寒清热，故属阴。可见，小阳旦汤即是桂枝汤，小阴旦汤即是黄苓汤去生姜。有专家推测，仲景去掉有道家色彩的“阳旦、阴旦、六神”等称谓，改为以汤中主药来命名（如桂枝、柴胡）方剂，是《伤寒论》特色之一。由上可知，黄芩汤与黄芩加半夏生姜汤，均和古方小阴旦汤血缘极深，均偏寒，清气血之热。黄芩汤清热利，病位在大肠；黄芩加半夏生姜汤下清热利，上止呕吐，病位则在整个胃肠。

2.黄芩汤与小柴胡汤

《伤寒论》263条：“少阳之为病，口苦、咽干、目眩也。”历来被认为是少阳病的提纲证，即外邪（经太阳经转入或是直中）进入少阳经，其病症特点是口味发苦、咽喉干燥、眼睛发花，造成上窍出现郁火之象。因此，少阳病提纲证病机特点是邪入少阳，病位在半表半里，邪气既不能通过发汗而从表解，又不能通过吐下而从里泄，故成郁火，火性炎上，郁火上攻，故而出现“口苦、咽干、目眩”等头面五官诸症，因没有脾胃虚弱的表现，是不宜用小柴胡汤的，因为小柴胡汤中有人参、炙甘草、大枣等甘温益中之品，生姜性温走散，在此处也不宜用，能用的只有柴胡、黄芩，其中黄芩清泄上焦邪热，柴胡辛凉宣透解表，如将炙甘草改为生甘草则可用，生甘草性凉可清热解毒，味甘可缓郁火上冲。

《伤寒论》96条：“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸、小便不利，或不渴、身有微热，或咳者，小柴胡汤主之。”其中“往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕”被后世称为小柴胡汤四大症。小柴胡汤证之病机为少阳郁火，伴有脾胃虚弱，中虚容易停饮，郁火夹饮既可横克脾胃，也可上扰心神。如果没有脾胃虚弱、痰饮内停的病机存在，是不宜直接用小柴胡汤的，用了反而容易助热，使少阳郁热不去。小柴胡汤证的病因病机正如97条所说的，“血弱气尽，腠理开，邪气因入，与正气相搏，结于胁下。”有中气虚弱的病理基础是前提，邪气才可突破太阳表层进入少阳半表半里，因此，邪在少阳，脾胃已虚是小柴汤证的实质所在。

3.黄芩汤与吴茱萸汤

黄芩汤证病位在少阳，吴茱萸汤证病位在厥阴，少阳与厥阴相表里，均属半表半里，黄芩汤清半表半里热证，吴茱萸汤治半表半里寒证。黄芩汤（黄芩、芍药、甘草、大枣）与吴茱萸汤（吴茱萸、人参，生姜、甘草）均为四味药，黄芩汤主药黄芩性寒清热，配芍药既可清气分之热，又可清血分之热；吴茱萸汤主药吴茱萸性热散寒，配人参补胃虚以助散寒，又助胃气和降以止呕。吴茱萸汤证偏在上、在胃，止呕，病性属虚属寒。黄芩汤证偏在下、在肠，止利，病性属实属热。

4.黄芩汤与葛根芩连汤、白头翁汤

《素问·灵兰秘典论篇》云:“大肠者，传道之官，变化出焉。”传道即传导，也就是传导不洁之糟粕；变化，即是将糟粕变成有形之粪便，并排出体外。如果大肠有热，可能会出现两种转归：一是热注大肠后，损伤大肠的阴津，由热化燥，表现为大便秘结；二是热在大肠，由于热性急速，使大肠蠕动加快，并迫使大肠内的津液渗出，表现为大便泄泻，为热利，多见于各种肠炎。中医治疗前者要通腑泻热，即用苦寒泻药泄热通便，可用大承气汤、小承气汤、调胃承气汤等类方；而后者的治疗要采用清肠止泻的方法，可采用葛根芩连汤、黄芩汤或白头翁汤等方剂。陈明教授对以上三方的临床应用有很好的经验总结：

（1）葛根芩连汤主治热性腹泻

葛根芩连汤是治疗热性泻利的良方，包括各种急、慢性肠炎，只要是大肠有热的，用之即效。肠炎有寒有热，如果拉出的大便松松散散不成形状，气味腥臭不明显，甚至是吃什么拉什么，俗称为“直肠子”，多是寒证，《伤寒论》用桂枝人参汤、理中汤、附子理中汤等治疗。如果拉出的大便是糊状，黏黏稠稠，粘在便盆上冲不下去，或拉出的虽为清水，但臭秽异常者，都是属于大肠有热，用葛根芩连汤治就最好。

（2）黄芩汤治热性腹痛泄泻

黄芩汤也是治疗大肠热利的，本方的适应症也与葛根芩连汤一样有大便黏泻，肛门灼热，所不同是黄芩汤治热利伴腹痛一症比较明显，这是因大肠热是从肝胆而来，气机壅滞较明显，所以用芍药与甘草相配，是缓解平滑肌及神经痉挛的有效方剂，黄芩汤一边用黄芩清除胆热、大肠热，一边用芍药甘草汤缓解大肠痉挛，故大便前腹痛明显的热性泄泻用黄芩汤较好，如泄泻严重的，也可用葛根芩连汤加芍药变通。

（3）白头翁汤治热性痢疾

《伤寒论》说：“热利下重者，白头翁汤主之。”热利，就是热性的下利，在这里主要指因大肠湿热导致的痢疾，表现为大便泻下不爽，脓血夹杂，腹痛下坠，专业术语称作“里急后重”。