细辛为《本经》上品。原文：味辛温。主咳逆，头痛脑动，百节拘挛，风湿痹痛，死肌。久服明目，利九窍，轻身长年。

细辛为马兜铃科植物辽细辛、细辛或汉城细辛的带根全草。

细辛主咳逆，即咳嗽，肺气上逆，在《伤寒论》中应用广泛，小青龙汤、苓甘五味姜辛汤、射干麻黄汤等方中均含本品，治疗外寒内饮或痰饮内停所致的咳嗽，临床应用时多与干姜、五味子等同用，其用量多在5克左右。

细辛因其“根极细而味极辛”得名。其味辛，走窜之性甚强，能够温通经脉，擅长止痛。细辛的止痛作用甚强，广泛用于多种疼痛性疾病的治疗，如牙痛、胃痛、各种痹痛等。药理研究也发现细辛具有较强的止痛作用。笔者运用细辛、白芷各10克，煎后漱口，治疗风冷牙痛，疗效极佳。《景岳全书》载二辛煎，由北细辛三钱、石膏一两组成，治“阳明胃火，牙根口舌肿疼不可当，先用此汤漱之，漱后敷以二香散，或仍服清胃等药以治其本。”上二味，用水二碗，煎一碗，趁热频漱之。细辛与麻黄、附子等同用，即《伤寒论》之麻黄细辛附子汤，广泛用于风寒湿所致的诸痹痛。细辛也是治疗头痛的常用药，临床上常在辨证选方的基础上加入本品以增强止痛治标之功。此即为原文之“头痛脑动，百节拘挛，风湿痹痛”。由于细辛具有良好的温经止痛作用，治疗血虚受寒之冻疮时，可与当归、桂枝、芍药等同用，如当归四逆汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤等。

一般而言，细辛无补益作用，所以不宜久服，而原文云“久服明目”、“轻身长年”恐为不妥。不过，临床上配伍适当，亦可中病。不仅《本经》记载本品能够明目，陶弘景也谓其“最能除痰明目”，受其启示，胡兆满先生在治疗眼科病证时，每于辨证方中伍入该药，屡获良效。

细辛味辛，具有开窍作用，可用于外寒客窍之暴聋、暴盲等。如1991年1月13日一女初诊，38岁，因双眼视力突然丧失10天就诊。自述10天前不慎落水，衣裤尽湿，归家后迅即更换清洗，拥被而卧，但始终寒冷浸骨，彻夜不暖，次日醒来，两眼昏黑，渺无所见，仅存光感，伴身痛恶寒，心甚骇异。即去医院专科检查，内、外眼及颅内均未见异常，西医给予观察治疗1周无效。转来我处求治。其人面青神疲，唇黯舌胖苔白。全身仍强痛不适，两眼昏暗，不辨人物，仅有光感，且终日困顿欲寐，六脉沉细如丝。辨证属寒中少阴，治则宣肺温肾。方用麻黄细辛附子汤：麻黄15克，辽细辛10克，附片30克。上方服1剂，汗微出，身痛减，光感增强，2剂尽，汗出较多，身痛已，两眼可辨人物。服至4剂尽，视力恢复，诸症痊愈。（中医杂志，1994；8：504）

从临床应用来看，本品的通窍作用最常用于鼻塞的治疗。治疗外感之鼻塞，常在辨证选方的基础上酌加本品，具有良好的通窍作用；若见慢性鼻炎、鼻窦炎等鼻塞症状明显者亦可辨证选用本品，临床极为常用。

本品不仅用于有形之窍闭证，对于窍闭神昏，细辛也是常用之品。治疗痰厥、中恶所致的神志昏迷，可单用末吹鼻取嚏；治疗风痰上壅，癫痫昏厥者，可单用末吹鼻取嚏，或配伍天南星、半夏等祛痰之品。

药理研究发现，细辛具有较强的毒性，其毒性成分为黄樟醚，易于挥发，所以久煎本品可降低其毒性。而在《本经》中却未记载其毒性，不仅如此，《本经》把细辛列为上品，故云“久服”能够“轻身长年”，显然与道家的养生思想有关。其后历代本草也未说细辛有毒，到南宋陈承认识到“细辛单用末，不可过半钱匕，多则气闷而死”，虽未明确说明细辛有毒，但已经认识到细辛的毒副作用。此后，“细辛不过钱”的说法就流传下来。药典规定细辛煎服1～3克，显然与陈承的说法不相符。散剂的用量与煎剂的用量应该有很大的差别。所以，现今善用细辛的中医临床工作者所用细辛的用量已经大大超出了一钱的限制。笔者临床应用本品时多在5～8克，常规煎服，从未产生中毒反应。