不论是跟师临证，还是自己出诊，常常遇到阳痿患者处方当归四逆汤而病愈的案例。当归四逆汤出自《伤寒论》351条：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之。”其实，当归四逆汤在不同的《伤寒论》版本中有所不同，在《伤寒论》中有“四逆”之名的方剂也是不同的。

现在的宋本《伤寒论》是明朝赵开美翻刻而传下至今的。明万历二十七年（1599年）江苏常熟著名藏书家赵开美（1563—1624年）以仅存的一部小字本《伤寒论》为底本翻刻，接近原貌，赵氏命名为《宋版伤寒论》，在其中第351条：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之。”其组成是当归三两、桂枝三两、芍药三两、细辛三两、大枣二十五枚、通草二两、甘草二两（炙）。

《伤寒杂病论桂林古本》据说是张仲景六十四世孙张绍祖，传书给他的徒弟左盛德后，再传给其徒弟罗哲初的。1934年，罗哲初借此书给黄竹斋而抄写成《白云阁藏本》。1939年由张伯英资助而校刊公世桂林本《伤寒论》，其中第11．26条言：“少阴病，脉微而弱，身痛如挚者，此荣卫不和故也，当归四逆汤主之。其组成是当归三两、桂枝三两、芍药三两、细辛三两、大枣二十五枚、通草二两、甘草二两（炙）。”

桂林本《伤寒论》第11.72条：“伤寒，手足厥逆，脉细欲绝者，当归四逆加人参附子汤主之；若其人内有久寒者，当归四逆加吴茱萸生姜附子汤主之。”在宋本《伤寒论》是手足厥“寒”，此处是手足厥“逆”。张仲景明确指出手足厥寒机理是“凡厥者，阴阳气不相顺接，便为厥，厥者，手足逆冷者是也。”“手足厥寒”与“手足厥逆”在临床上也有程度轻重之分。“手足厥寒”是指手指端到手腕和脚趾端到足底，若病情进一步发展，则由手足指趾冰冷到肘膝关节以上之部位，则是“手足厥逆”。是否因此可以理解为什么宋本《伤寒论》是用当归四逆汤原方，而桂林本《伤寒论》则加了人参和附子两味药。

《伤寒论》中以“四逆”命名的方剂有四逆散、四逆汤、当归四逆汤、通脉四逆汤、通脉四逆加猪胆汁汤、茯苓四逆汤等。其中通脉四逆汤、通脉四逆加猪胆汁汤及茯苓四逆汤是在四逆汤的加减演变而来，其共同的病机是“以其脏有寒故也，当温之，宜四逆辈”,其中茯苓四逆汤是由四逆汤加茯苓、人参而成，为回阳救逆，益气化饮之剂，又称温阳利水，扶正救逆之剂。通脉四逆汤即四逆汤倍干姜，重用附子而成，因而温阳驱寒的力量更强，能治脉微欲绝，所以方名通脉四逆汤，以别四逆汤。通脉四逆汤加猪胆汁汤是用通脉四逆速破阴寒、急回欲脱之阳，加猪胆汁咸寒而滑之品，其意图有二：一者取其血肉有情之品，可益阴滋液，补益吐下伤亡之阴，非草木之类可及；二者又能制约姜附辛热劫阴之弊，取其寒性能引阳热之药入阴。四逆散、四逆汤、当归四逆汤三方皆有“四逆”，但病机、用药、功效上却大不相同。四逆散证是因外邪传经入里，阳气内郁而不达四末所致，故其逆冷仅在肢端，不过腕踝，尚可见身热、脉弦等症；四逆汤之厥逆是因阴寒内盛，阳气衰微，无力到达四末而致，故其厥逆严重，可冷过肘膝，并伴有神衰欲寐、腹痛下利、脉微欲绝等症；当归四逆汤之手足厥寒是血虚受寒，寒凝经脉，血行不畅所致，因其寒邪在经不在脏，故肢厥程度较四逆汤证为轻，并兼见肢体疼痛等。清代医者陈亮斯在其著《伤寒论注》中阐述三方区别，甚是经典：“四逆之名多矣，此当归四逆汤，固不如四逆汤及通脉之热，亦不若四逆散之凉，盖四逆之故不同，有因寒而逆，有因热而逆，此则因风寒中于血脉而逆，当归四逆汤所由立也”。

赖海标按：

临床出现四肢逆冷，尽管各方证的逆冷程度不同，但其中医机理却是一致的，即“阴阳之气不相顺接”。寒热虚实均可导致阴阳之气不相顺接，如阴寒内盛，阳气衰微，阳气不能温煦四肢末端的四逆汤类方证。又如气郁于内，阳气被遏，阳气不能外达于四肢末端的四逆散证。还如血虚受寒，寒凝经脉，阳气不能温煦四肢末端的当归四逆汤证。此外，虽无四逆之名，但也有可能出现四逆之症的特殊情况，如“热深厥亦深”的真热假寒证，阳气被遏，邪气内闭，如白虎汤证。因此，临床见到四肢逆冷一症，需要详加辨证，了解四肢逆冷的原因，才能精准辨证，方证相应，效如桴鼓。