《素问·脏气法时论》云：“肾苦燥，急食辛以润之”后世据此概括为辛润肾燥，即辛味之药可治肾燥之症。然观诸家药例，却各不相同。

张元素以知母、黄柏为辛润药；张介宾以附子、肉桂为辛润药；成无己以半夏、干姜、细辛为辛润药。诸家所论，虽各有其理，但总觉意犹未尽。遂留心于临证之际，更思求经旨所蕴，历久而终有一得。兹略述管见，以求正于同道。

经言：“肾苦燥”，则知肾病则燥，姑称肾燥。其证为何，当先明之，方可言治。肾者主水，职司二便，有化气行水之功。膀胱者，肾之腑，为贮水之器，得肾之气化，乃能小便通利。人身行水之权，全在于肾。若肾病则水不行，水不行，故谓之肾燥，不亦通乎？故肾燥证当特指肾病所致的小便不利、水肿等症。

辛润肾燥，可治小便不利、水肿等症，前人多有成例。

济生肾气丸用附子、肉桂，适用于阳虚不能化气行水之水肿，有助阳化气行水之功；李东垣之滋肾通关丸用辛苦大寒之知母、黄柏组方，主治湿热壅滞下焦之小溲癃闭不行；张仲景之小青龙汤之用半夏、细辛、干姜，主治痰饮内停、小便不利等证，有化饮行水之功；张子和有禹功丸，其用茴香、木香，辛香行气，使气行则水行，有决水消肿之效。

以上皆辛润肾燥之例，可见诸辛不同，当择而用之，方能各尽其用。然而尚有一辛，诸家未尝论及，即诸般风药，如苏叶、防风、荆芥、白芷、独活之属，大能润肾燥、利小便、消水肿。

昔贤张志聪尝用苏叶、杏仁、防风三味治愈风水尿闭水肿，其谓“外窍通而内窍通、上窍通而下窍利”，因著“发汗利水辨”一篇，极言其神效。

吾师赵绍琴教授善用风药利水消肿，尝用一味苏叶治愈产后尿潴留症。此皆深明辛润肾燥之理者。余得师传心法，邯郸学步，临证群集风药以治尿闭水肿，亦每获良效。

如有刘姓小儿，男，7岁，患肾病综合征3年余，曾服大量激素治疗有效，惟屡次反复。1995年夏因感冒复发，渐至水肿尿闭，西医予速尿等治疗无效。初诊时患儿一身面目浮肿甚剧，二目如线，阴囊如球，腹大如鼓，上气如喘，小溲全无，大便泄泻。诊脉沉滑且数，舌红苔白而腻，证属湿热蕴郁，复感风邪，肺气失宣，三焦不畅。

治用宣肺行水，疏通三焦之法，药用苏叶、防风、白芷、独活、桑白皮、大腹皮、前胡、槟榔、地榆、茜草、赤芍、葶苈子、茅芦根、焦三仙、冬瓜皮、茯苓皮等。给药7剂，一周后复诊，水肿、腹水全消。

据其母介绍，服1剂已有小便，服2剂尿量大增，水肿大减，7剂服完，水肿全消。服药前后，其母曾为之称量体重，药前体重35.5公斤，药后体重27公斤，七日之内，去水8.5公斤。

此案利水消肿之速，风药功不可没。盖风药之辛，能上开肺气，外达皮腠，下通水道，正合《内经》“肾苦燥，急食辛以润之”之旨，故有利水消肿之功。其辛润肾燥之机理，亦如《内经》所言:“开腠理，致津液，通气也。”