半夏配伍夏枯草可以治疗失眠，一般认为是因半夏五月而生，夏枯草五月而枯，二者配伍正好能实现阴阳的交替，而起到帮助入睡的作用，这种解释虽然巧妙，但查阅一下关于二者生长的资料才发现，夏枯草在夏天枯萎是真的，半夏却不是五月而生。两者都是多年生草本植物，夏枯草果熟期在6月中下旬，7月中旬全株枯萎，留根越夏和越冬，半夏虽不是夏天完全枯萎，但到了阳历6月以后，叶柄上的珠芽逐渐成熟落地，种子也陆续成熟并随植株的枯萎而倒地，所以半夏也是夏季就开始收藏了，可见二者配伍治疗失眠并不是因为实现了阴阳的交替，而是因为二者都能引阳入阴。我们知道，生长收藏对应于四季。夏季阳气最旺，正对应于长的状态，在其它植物都兴高采烈地长的时候，这二味药物硬是能行收藏之令，提前归根，不正是把浮在外面的阳气引藏入阴吗？能够治疗失眠或许就因于此。所以半夏和夏枯草应该是并列关系，而不是对待关系。真正和半夏对待的是柴胡。柴胡子月开始萌动，半夏午月而收。柴胡由下而上阴中达阳，半夏由上而下引阳入阴。小柴胡汤是首很玄妙的方子，其方义我们不敢随便来解释，但柴胡半夏的这种对待结构应该起了一定的作用。

半夏的应用非常广泛，仅用引阳入阴是远远概括不了的。它还能开痰散结，说明有辛散之性，辛散和引阳入阴看起来是矛盾的。我们理解，半夏的辛散不同于麻黄细辛的散而向上，它应该是一种“横散”，这是从它止呕的作用推论出的。呕吐是胃气上逆，治疗最简单最直接的方法是给它一个向下的力量把它压下去，如枇杷叶，代赭石都是这种方法，这是以力取胜，不是以巧取胜，如果上逆的力量是一斤的话，下压的力量必须大于等于一斤才能止呕。那么以巧取胜是怎么回事呢？我们知道力道的生克永远是横破竖，竖破横。对方以五十斤的力量打过来，我用十斤的力量横着拨动他，他这五十斤的力量也就被破了。再比如举重运动员，上下的力量有好几百斤，当他举起杠铃时，力量都用在了上下方向，我们轻轻一推恐怕他就站不住了。所以治疗呕吐张仲景都是用半夏，生姜。如果这两味药都是辛散向上的话，很难解释其止呕作用，如果说它们是靠下压来止呕的话，这二味明显又不是重镇降逆的药物，只有一种可能，即它们用横劲破了竖劲，是两味横散的药物。试想胃气上逆的劲虽然很大，用这两味横散的药一拨，上下的劲就被破了。半夏，生姜虽然都有横劲，但横中还有区别，生姜是横而略偏上（有发汗作用），半夏横而略偏下，这是因它能引阳入阴，有敛降的作用（《本经》记载它能下气，止汗）。而且麻黄辛温上散，令人兴奋失眠；半夏能够治疗失眠，也说明它应该是向下的。

由上面的论述我们知道半夏的化痰散结是靠其横散，是横而偏下，有本草书表示为下气开结。我们体会“下气开结”它体现的是一种“劈”劲。有医家认为半夏色白味辛性降，是一种金性药。但金还应该进一步分类，既有石膏知母这样的凉降之金，还有半夏射干这样的刀斧之金。所以文献说它能开结，是劈开的意思，对于水饮呢，我们常说“哪有利剑能斩水”，对水不能用“开”字，而它又明显不同于生姜的散水，所以《本草衍义》说它能“分水”，象孙悟空，使个分水决，水向两边分开，中间出现一条路。我们再把它这种开破的劈劲换一种说法，半夏治痰湿表现出的是一种象犁耕地的“分利”作用。羌活之类的风药治湿可以理解为是用“吹风机”吹干的；茯苓猪苓治湿是向下渗泄的；半夏治湿靠的是“分”，相当于把一片湿地用犁耕一下，把它疏松开，这片地的湿气就容易祛除了。我们看二陈汤的组合为什么好，一堆痰湿粘粘糊糊的，单纯用陈皮这种风药“吹”它，用茯苓这种淡渗药“耗”它，效率都不高。用半夏这种分利药先把它耕开，其他两味药就容易起作用了。所以半夏治疗结胸，咽中炙脔，痈疽，声不能出，瘿瘤痰核等，都可以用它为“刀斧之金”来解释。生半夏能够导致口咽肿胀，可能也是因为它“砍断”了络脉，导致气血的漏出而形成的肿痛。

半夏的辛散虽然不是向上，毕竟也是开破，和引阳入阴的作用还是有矛盾。怎么来理解这种矛盾呢？在前几年流行过一种种菜的游戏，我没试过，但知道大致的意思，先要努力的开垦荒地，然后大量地种菜，长成以后还要积极的收获，否则会被别人偷走。这个过程简直就象对半夏的描述。半夏的繁殖能力很强，具有多种繁殖方式，可以用种子繁殖、珠芽繁殖或块茎繁殖，所以在自然群落里，半夏既有种子发育而来的实生苗，又有由珠芽或小块茎发育而成的新个体。只要生长环境条件适宜则能萌发生长，当环境条件如温度、湿度、光照强度等发生较大变化时，半夏地上部分会逐渐枯黄，倒伏，让地下块茎度过不良环境。因它繁殖力强，它首先应是一味很积极开拓的药，用它的开破之性来开垦荒地，大量种菜；同时它又很“财迷”，生怕它的成果被别人偷走，所以它又积极的收菜，不到秋天或环境有点风吹草动就赶紧把菜收回家。有的药是善战不善守，有的药是善守不善战，半夏是攻守兼备的一员战将。至于到底想让半夏战还是守要看配伍，配伍黄连瓜蒌就是想让它战，配伍夏枯草是想让它守。其实半夏并不是只在6月枯黄一次， 一般1年内有2～3次出苗期和倒苗期。可见它够忙乎的，真是“挣钱”和“守财”的统一。当然，半夏除了开破和引阳入阴这两个特性，还有一个燥性，也正因为燥性限制了半夏的应用范围，在古方中常配伍麦冬来制约其燥性，防止半夏“干劈”劈出火来。而且麦冬也是下降的，二者的作用方向一致。