温经汤出自《金匮要略·妇人杂病脉证并治第二十二》，功效是温经散寒、养血祛瘀。但是，温经汤温的是什么经呢？

有人认为，温经汤可温和经水，是中医妇科的一张调经良方，后世多用于月经病。刘渡舟教授说：“温经汤应该是温和经水的方子”，并引述《素问·离合真邪论》说：“天地温和，则经水安静；天寒地冻，则经水凝泣.....”日本汉方大师大塚敬节曾治疗一35岁妇女，形瘦贫血。主诉鼻塞、头痛。曾流产一次，其后不孕。手掌干而粗糙，擦之沙沙作响，皮变厚而表皮剥落，其处有烦热。月经不调，无带下。大便一日两行，略有下利感，小便频。左腹直肌硬，且有压痛。口唇干。与温经汤，服用七日鼻塞有好转，手掌见润。再服七日，鼻塞、头痛、手掌皲裂基本痊愈。经期嗜睡亦消失。据说体重增加2公斤，至得子而用药中止（《汉方诊疗三十年》）。

也有人认为，温经汤可温暖冲任二脉。针对冲任虚寒，寒滞血瘀的病机，清代医家张志聪说：“冲脉、任脉，皆起于胞中，上循背里，为经络之海。其浮而外者，循腹右上行，会于咽喉，别而络唇口。其证唇口干燥，故知有瘀血在少腹，而冲任之脉，不荣于唇口故也。当温其经络，而积结胞门之寒血自去矣”。温经汤温暖冲任二脉是历代大多数医家认同的主流观点。

还有人认为，温经汤可温暖子宫。《皇汉医学·方函口诀》说：“此方以胞门虚寒为目的，凡妇人血室虚弱，月水不调，腰冷腹痛，头疼下血，有种种虚寒后者，用之，不可拘年五十云云，却宜从方后之主治”。

以上认识均有其合理之处，临床上也能得到一定程度的认证，但温经汤为何使用大量的寒凉药麦冬？为何使用大量的胃药半夏？甚至为何用生姜？如果用生姜是为了温经散寒，但用干姜温阳散寒不是更好？

从六经辨证角度分析，温经汤温的应该是足厥阴肝经。

肝主疏泄，主藏血，体阴而用阳，其疏泄之功主要体现在对气机运转、脾胃运化、情志调节以及通利三焦等方面。肝属风木，内寄相火，主升主动，起病多表现为肝胃气逆的上热证，同时肝易乘脾，又易伴见脾肾阳虚的下寒证。六经中，三阳证多为热证实证，三阴证多为寒证虚证。少阳为枢，处半表半里，阳由此入阴；厥阴亦为枢，同属半表半里，阴由此出阳。少阳之性，如秋入冬，乍凉还热；厥阴之性，如冬转春，乍暖还寒。故中医养生有“春捂秋冻”之谓也。少阳为病，往来寒热，以热为主；厥阴为病，厥热胜复，以寒为甚。因此，温经汤主治证中有“病下利数十日不止”等下寒证，也有“暮即发热，手掌烦热，唇口干燥”等上热证，还有“腹满，病带下”等脾胃中焦证候。显然，温经汤证的证候特点是下寒上热兼有脾胃不和。

厥阴病的主要特点是：一是寒多微有热，或但寒不热，二是上热下寒。《伤寒论》第326条厥阴病提纲证云：“厥阴之为病，消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蛔，下之利不止。”该条文概括了厥阴病的主要特点是上热下寒，提示了治疗原则是“不可下”，应取和法，即调和寒热，补虚泻实，兼顾脾胃。《金匮要略·妇人杂病脉证并治第二十二》温经汤中条文云“…病下利数十日不止，暮即发热，少腹里急，腹满，手掌烦热，唇口干燥…瘀血在少腹不去…亦主妇人少腹寒”，可见温经汤主治证是上热下寒并有淤血，符合厥阴病的主要特点。

温经汤中用当归、芍药、阿胶以养肝血，用吴茱萸、桂枝以散肝寒，用川芎以行肝血，用牡丹皮以清肝热，再用人参、甘草健脾胃以生气血，用半夏、生姜以调肝寒犯胃，并祛带下之湿，用麦冬之凉润以清上热。由此可见，温经汤证实为厥阴病。

从以上论述可知，温经汤温的应该是足厥阴肝经。

那么，温经汤适用于哪些人群？

著名经方家黄煌教授认为，温经汤经常用于三种女人：第一种是年轻的女性，减肥减肥，不吃这不吃那，最后骨感美有了，但代价是月经周期紊乱。第二种是那些中年女性，面对隆起的肚腩，咬牙减肥，拼命锻炼，做运动，每天出汗很多，一下子改变饮食习惯，不吃肉了，吃纯素了，体重降下来了，但代价是憔悴，是衰老。这个时候就得用温经汤，吃了以后还能够使这种枯萎的玫瑰花依然盛开。第三种是一些更年期的妇女们，本来是朵盛开的玫瑰花，人是神采奕奕的，两眼睛放光的，但是月经一绝，人一下子就萎掉了，疲劳，乏力，缺乏激情，体重骤降，曲线没了，臀部也不圆润了，肚子也松驰了，阴道干枯了。而且还会出现很多不适，比如晚上睡不着了，记忆力下降了，肠胃紊乱了，或腹胀，或莫名其妙的腹泻不止。这些女人，就可以服用温经汤。这好比是给干瘪的玫瑰花洒点水，可以再鲜亮一段时间。