清热解毒药的排头兵连翘，在《神农本草经》中首载有“主寒热”的功效。而医圣张仲景《伤寒论》里的麻黄连翘赤小豆汤，则首开经方、成方用连翘治疗外感热病之先河。但自汉代之后至宋代的较长时期内，应用连翘来治疗外感热病，却相对较少。直到明末清初，中医温病学派形成完整体系，方使得连翘被广泛应用于温病甚至疫病（疫疠