中医配伍之法，或相辅相成，如麻黄配桂枝，大黄配芒硝；或相反相成，如麻黄配石膏，半夏配黄芩。而相反相成中，令人难于驾驭不太敢用的莫如大黄配附子。因为大黄大苦大寒，附子大辛大热，此二药一大寒一大热，乃寒热之两极。二药如何能融于一方？浅田宗伯先生是日本幕府末期至明治初期日本汉方的巨头，在其论著《先哲医话》中对此有妙述：“大黄与附子配伍者，皆非寻常之证，如附子泻心汤、温脾汤。凡顽固偏僻难拔者，皆涉于阴阳两端，为非常之伍，附子石膏亦然”。清代名家徐灵胎亦有精论：“附子补火以温积寒，大黄通闭以除结热。寒热各制而合服之，是偶方中反佐之奇法也”。

古代医家中善用大黄与附子者，当首推东汉·张仲景，在其所著《伤寒杂病论》中，用大黄者有32方，用附子者有31方。明·张介宾十分推誉大黄与附子，视为药中之“四维”：“人参、熟地者，治世之良相也；附子、大黄者，乱世之良将也。”（《景岳全书》卷48），清·郑钦安则称二药为“阴阳二证之注脚”。今贤亦有擅用二药者，如祝附子（祝味菊），焦大黄（焦东海），皆擅用者之美誉也。

张仲景妙手遣药，开附子与大黄配伍之先河，考《伤寒论》附子泻心汤和《金匮要略》大黄附子汤即是此例。《伤寒论·辨太阳病脉证并治》篇155条：“心下痞，而复恶寒汗出者，附子泻心汤主之。”本条之痞，为热痞兼阳虚之候。治热痞本应用苦寒药，但苦寒药不利于阳气之复；如扶阳用辛热药，则碍于痞满之除。故仲景取大黄（配黄连、黄芩）以泄热消痞，用附子以温经扶阳。且三黄得附子，其苦寒不致留滞阴邪；附子得三黄，其燥热不致劫阴伤津。更妙的是，本方不用煎煮，仅以麻沸汤渍三味寒药(即用沸水泡)，取其气轻以升散痞热；用附子另煮浓汁，取其味重以下沉复阳。

《金匮要略·腹满寒疝宿食病脉证并治》篇：“胁下偏痛，发热，其脉弦紧，此寒也，以温药下之，宜大黄附子汤。”清·尤怡在《金匮要略心典》中对此有精妙述评：“胁下偏痛而脉紧弦，阴寒成聚，偏着一处，虽有发热，亦是阳气被郁所致。是以非温不能已其寒，非下不能去其结，故曰宜以温药下之。大黄苦寒，走而不守，得附子、细辛之大热，则寒性散而走泄之性存是也。”此即后世所谓“去性存用”。

案例：

某男，68岁。近一年多反复患尿频夜尿多，排尿淋漓不爽，伴见小腹胀满，尿后稍缓，口黏苦，舌暗红，苔白腻，脉弦紧。经医院彩超检查为“前列腺增生”。辨为瘀热蕴结下焦，阳虚邪阻尿路而致。取大黄附子汤合桂枝茯苓丸加减治疗。方予熟大黄、制附子、细辛、桂枝、赤芍、怀牛膝、牡丹皮、茯苓、桃仁、甘草。水煎服，每日一剂。加桂枝茯苓丸，意在加强活血化瘀作用。服后诸症逐渐减轻。随着邪实渐消，改用桂枝茯苓丸加益智仁、桑螵蛸、金樱子、肉桂等温肾固摄之品以善后。

关于大黄，大便稀薄者，应用制大黄；大便秘结者，可用生大黄。关于附子，多用制附子，用量大者应先煮以策安全。关于大黄与附子的用量比例，对于寒实证，大黄一般应少于附子，或在临证中“观其脉证，知犯何逆，随证治之”。