车前是大家熟悉的利水通淋药。夏秋季采收其子名车前子，其草名车前草，二者功用大同。其性味甘、微寒，入肺、膀胱、小肠、肾、肝诸经，有利水通淋、清热明目、祛痰止咳之功，但临床上对其化痰止咳之功知鲜用少。笔者近年来用本品为主治疗咳嗽，不论寒热虚实、内伤外感，均取得较好疗效。

对外感咳嗽，不管风寒、风热、风燥，皆以此药为主，随症加味。为此自拟宣肺止咳汤：车前子15g(或车前草25g)，桔梗8g，陈皮7g，杏仁8g，荆芥8g，侧柏叶10g，甘草3g。偏风寒者加紫苏、生姜、白芷等；偏风热者加桑叶、牛蒡子等；若肺热内盛，去荆芥，加鱼腥草、栝楼等以清肺泻热；偏风燥者如桑叶、淡豆豉、沙参。该方对感冒咳嗽尤其是小儿咳嗽效果明显。

对内伤咳嗽，每在辨证用药基础上加入车前子15g或车前草25g，亦收佳效。属痰湿者，基础方为二陈汤；属痰热者，和黄芩、杏仁、栀子、鱼腥草、知母、桑白皮等组方：属肝火者，与桑白皮、黄芩、丹皮、旋覆花、紫石英、苏子等配伍：属阴亏者，同沙参、桑叶、麦冬、五味子、知母、桑白皮、苏子等配伍。如治陈某，女，36岁，初诊时咳嗽两月，服多种消炎止咳药不效，有“胸膜炎”病史。症见咳嗽痰少、咯吐不爽、时夹血丝、咳甚则胸胁引痛、咳呛逆息、入夜尤甚、咽干口燥、手足心热、舌尖红苔少、脉细数。辨证属肝肺阴虚，宜养阴润肺平肺。处方：车前子15g，桔梗8g，沙参12g，麦冬10g，五味子10g，知母10g，川贝母8g，桑白皮15g，侧柏叶12g，苏子8g。

考车前子入药，首载于《神农本草经》，云其“主气癃，止痛，利水道小便，除湿痹。”至宋《四声本草》又列车前草。但历代本草学文献均未载车前的止咳化痰功用。约在新中国解放前后，《科学的民间药草》一书首载其“镇咳，祛痰，利尿”。后来的药理学也证实，车前特别是全草含桃叶珊瑚甙、黏液质、车前甙、熊果酸、棕榈酸等成分，有显著的祛痰、镇咳作用，故而《中药大辞典》(上海科技出版社1985年版)明确提出了其止咳化痰、治疗咳嗽痰多的功用。笔者体会，若应用配伍得当，其止咳化痰作用确卓。

按中医理论，车前子或车前草味甘性微寒，甘则升，寒则降，甘升有利于宣散肺气，寒降又有助于敛收肺气之耗散，如此一升一降，宣中有降，和谐肺气出纳，故能止咳祛痰。

书载车前子常用量为9～12g，笔者常用15g左右，用车前草多为25g，小儿酌减。对车前子的煎服方法，一般认为宜包煎，盖虑其富含黏液质，易粘锅糊化之故。但笔者违此，恐包煎碍其有效成分煎出，影响药效，同时未发现弊端。

夏秋季时，房前、屋后、岭边、沟沿皆有车前，取之甚便。