本症是指小儿大便次数增多，便质稀薄甚至如水样，或完谷不化的症状。一般不挟有脓血，也无明显的里急后重。

本症在古典医书中名称繁多，如《内经》称“濡泄”、“阳泄”、“洞泄”，《诸病源候论•小儿杂病诸候》称“下利”、“洞泄”、“注下”、“久利”、“冷利”等，今统称泄泻。《证治准绳•幼科》将“泻”分为九型，对证候的描述较为详细，其认识亦有很大进步。

常见证候

风寒腹泻：泄泻清稀多沫，臭味不大，肠鸣腹痛，或见恶寒发热，鼻塞流清涕，轻咳，口不渴，舌苔薄白，脉浮，指纹红。

湿热腹泻：发热或不发热，泻下稀薄或粘稠，色黄或绿，日十余次，兼见口渴心烦，小便短赤，苔黄腻，脉滑数，指纹深红或紫滞。

伤食腹泻：腹痛胀满，大便粘滞，泻下腐臭如败卵，痛则欲泻，泻后痛减，口臭纳呆，常伴呕吐，舌苔黄厚或垢腻，脉滑，指纹暗红而伏。

脾虚腹泻：久泻不愈，或时泻时止，大便稀薄，水谷不化，每于食后作泻，面色萎黄，不思饮食，神疲倦怠，睡时露睛，舌质淡，苔薄白而润，脉沉无力，指纹隐伏不露，或淡红。

鉴别分析

风寒腹泻与湿热腹泻：一为寒泻，一为热泻，其病因病机不同，表现各异。风寒泻为感受风寒之邪所致，《素问•举痛论》指出：“寒气客于小肠，小肠不得成聚，故后泄腹痛矣。”其特点：泄泻清稀，臭味不大，肠鸣腹痛，并可兼见鼻塞，流清涕，□不渴，苔薄白，脉浮等风寒表证。治以疏风散寒，化湿祛邪，方用藿香正气散加减；湿热泻为感受暑湿之邪，损伤脾胃，下迫大肠，而致泄泻。其特点为：泻下稀薄或粘稠，臭味较大，甚则暴注下迫，并可兼见口渴而所欲不多，小便短赤，苔黄腻，脉滑数等湿热俱盛的症状，治以清热利湿，方用葛根芩连汤加味。

伤食腹泻与湿热腹泻：二者均见大便秽臭，苔黄或腻，脉滑或数等实热证的表现，但其病因病机不同，临床症状有别。伤食泻的病因为乳食不节，损伤脾胃。《素问•痹论》指出：“饮食自倍，肠胃乃伤。”睥胃受伤，不能腐熟水谷，则水反为湿，谷反为滞，水谷不分，并走大肠，而成食积泄泻。一般多有饮食不节之因，且无明显的季节性。湿热泻多为暑湿或湿热之邪致病，夏秋发病较多。《明医杂著》说：“夏秋之间，湿热大行，暴注下泄，脾喜燥恶湿，湿阻中焦，外湿与内湿相结下迫大肠则泄泻作也。”伤食泻因乳食停滞不化，以致腐浊壅积肠中，故其特点为腹痛胀满，痛则欲泻，泻后痛减，泻下臭如败卵，并可见口臭纳呆，苔黄腻而垢等肠胃积滞的症状；湿热泻则因湿热蕴蓄，而致大便泄泻稀粘，或暴注下迫，多则每日一、二十次，臭味虽大，但无败卵之异臭，同时兼见小便短赤，舌苔黄腻等症状。伤食泻治以消食导滞和胃，方用保和丸加减。

风寒泻、湿热泻、伤食泻与脾虚腹泻：风寒泻、湿热泻、伤食泻皆为实证，病程较短。而脾虚泻为泄泻虚证，一般病程较长，多由禀赋素弱，脾气不足，或病后失调，或寒凉之药攻伐太过，致使脾胃虚弱，运化失常，清浊不分，而致泄泻。其特点为：大便稀或水谷不化，泄泻次数较少，并可兼见形体消瘦，食欲不振，面色苍白或萎黄，神疲乏力，舌质淡，脉沉乏力等脾虚气弱之症，治以健脾止泻，方用参苓白术散加减。

总之，泄泻一证，要分清寒热虚实。寒泻泻下澄澈清冷，小便清白，舌淡苔薄白；热泻暴注下迫，泻下色黄臭秽灼肛，小便短赤，脉数有力，舌苔黄腻；虚泻病程多长，泻下完谷不化，但次数较少，形体消瘦，脉弱无力；实泻病程较短，泄泻次数较多而形体壮实，脘腹胀满，腹痛拒按，脉实有力。小儿易虚易实，临床常虚实兼杂，寒热错综，故必须脉证合参，仔细辨析。

《幼科全书》：“凡泄泻皆属湿。”

《幼科发挥•泄泻》：“泄泻有三，寒热积也。寒泻者不渴……热泻者有渴……积泻者面黄，所下酸臭食也。”“治泻大法，不问寒热，先服理中丸，理中者，理中气也。治泄不利小便，非其治也，五苓散主之。更不止，胃气下陷也，补中益气汤，清气上升则不泻矣。又不止者，此滑泻也，宜涩之，豆蔻丸主之，此祖传之秘法也。”

《证治准绳•幼科》：“论泻之源，有冷泻、热泻、伤食泻、水泻、积泻、惊泻、风泻、脏寒泻、疳积釀泻，种种不同……。”