烹调在古代是件大事，商朝宰相伊尹善《汤液经》就是搞烹调的。烹调术最讲究汤菜的滋味，譬如炒肉菜，用猪肉若干，炒到什么火候，加入多少花椒、大料、味精、盐、葱、姜以及其他调味品，做出来的莱才好吃?厨师对配料的比例和做法都非常讲究。假若不管肉菜多少，调味品都各放一大把，大火一烧，做出来的菜味道一定很差。中药配方调剂也具有同样的道理。张仲景《伤寒论》中的桂枝汤，用“桂枝三两去皮，芍药三两，甘草二两炙，生姜三两切，大枣十二枚擘。”煎法是“以水七升，微火煮取三升”，法度谨严。分析起来，桂枝和芍药等量很重要。桂枝昧辛甘，芍药味酸苦，两味主药再配合生姜之辛、甘草、大枣之甘，微火煎煮，恰好做成一碗适口的带甜味的酸辣汤，起到调和营卫、解肌退热的作用。假若其中桂枝或芍药用量一变，煎法一改，做出来的汤剂辣酸不适口，退热效果也就差了。这说明方中药物剂量和煎法都很重要，治病遣药时不能感情用事。认为某药好，就用它几十克，或抓上一大把；认为某药不好，就不讲原则的少用或不用。在煎药时，不论治感冒或治杂病药，不论补剂或泻剂，既不分轻煎重煎，也不讲先煎后下，一概用大火一锅煮。活像不懂烹调原理的人，尽管原料很多，但颇难做出鲜美适口的佳肴。

历代对中药调剂都非常注意四气五味，也就是重视药物对脏腑经络的亲和力。不同气味的药物入脏归经有所不同，举最通俗的例子，俗称辛辣之味，“葱辣胃，姜辣心，辣椒辣肛门”而“五辛害目以蒜为甚”。根据这个道理，古人创立了“引经药”。临床上常用的引经药很多，如太阳用羌活，阳明用升麻、白芷等等，比比皆是。但需要指出：引经药的剂量都不宜过大，否则会使本末倒置，还可能把其它药物所要走的地方领错，降低方制的疗效。

中药方剂的剂量和煎服法的规矩有其传统性，也就是说，治某病用某方，只有依照原方固有的比例调剂，如法煎煮，才能收到最佳的治疗效果。正像做某种菜肴，依照食谱所列的原料和佐料的比例如法煎炒，做出来的菜才好吃。有人研究《伤寒论》五苓散的利尿作用，发现按仲景方剂量，利尿效果最佳；若各药等量投与，利尿效果反而明显减低。五苓散的服法，以半汤和散内服，止“水逆”呕吐之效颇著，若改以煎剂内服，亦会降低药效。说明古人的临床经验是不容忽视的。所以我们在学习古方时，不但要记牢方内的药物，而且应当记牢药物的剂量，各药之间的比例关系，以及煎服法等。只有这样做，才能真正学到方剂的妙处，再加上临床认证准确，投之取效方捷。