肺之所以能主气司呼吸，实赖胸中之大气，此气能撑持全身，振作精神，以及心思脑力、官骸动作。此气一虚，呼吸即觉不利，而且肢体酸懒，精神昏愦，脑力心思，为之顿减。若其气虚而且下陷，或下陷过甚者，其人即呼吸顿停，昏然罔觉。《灵枢·五味》云：“其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海，出于肺，循喉咽，故呼则出，