木瓜昧酸性温，入肝脾经，具有利筋骨、祛湿热、消水肿等多种作用。以其味酸，故能生津止渴，似属收涩之品；然其又具宣通之性，能入脾消胀，入胃宣化湿热，是在宣通中寓有生津之功，作用可谓特殊。木瓜之酸涩作用，古代有一段传奇性的记述，《本草备要》引郑奠一曰：“木瓜乃酸涩之品，世用治水肿腹胀，误矣。有大僚舟过金陵