患者邱某，男 31岁。结婚一年多未育而求诊于老师。刻诊：平时怕热口干多汗，睡眠流口水，容易口舌长溃疡。舌淡红，脉数。精液检查提示为精子活动力差。老师辨为肝肾阴虚火旺，用知柏地黄汤加减：

熟地黄10g  生地黄 10g  山茱萸 15g  山药10g   泽泻10g     肉桂(后下) 3g  牡丹皮10g  茯苓10g     黄柏 5g  知母 5g    枸杞子15g   盐女贞子15g

七剂，每天一剂，水煎服。二诊诉：怕热口干多汗明显减轻，口舌溃疡缓解，睡眠流涎消失。守上方加减以善后。

引火归元也称引火归原，又名导龙入海，是治疗元阳浮越、肾火上浮的方法。引火归元的“火”，又称“相火”“命门之火”“龙雷之火”“浮阳”“浮火”等。引火归元的“元”，主要指肾、命门。“相火”一词源于《素问·天元纪大论》，是运气学说的一个基本术语。命门相火学说是引火归元的理论基础，历代医家在《内经》的基础上，开创及逐步发展命门相火学说，刘河间首创命门相火之论：“左肾属水，右肾属火，游行于三焦，心衰之道由此也。故七节之旁，中有小心，是言命门相火也。”朱丹溪承袭刘河间、张子和、李杲诸家之学，著《相火论》，提出相火既为肝肾两脏专司，复分属于心包络、膀胱、三焦、胆等诸脏腑的观点。张景岳则发展了朱丹溪的相火论，提出了“引火归元”法，其称“相火当在命门”与“命门居两肾之中，即人身之太极，由太极以生两仪，而水火具焉，消长系焉，故为受生之初，为性命之根本”。并根据《黄帝内经》“从阴引阳”和“从阳引阴”的法则创阴阳相济的治疗原则，把相火理论推向了新的高度，形成了命门相火理论体系。清代叶天士集诸家之成，赋予引火归元以新的含义：“引火归元，因肾水不足、虚火上亢，用滋阴降火之法，少加热药为向导，引之下降，使无据格之患。”可见，叶天士的引火归元法适用于肾水不足、虚火上亢。

火不归元在临床上可分两种情况：一是肾阳虚，是疾病的本质：面色恍白，腰膝酸软，形寒肢冷，尤以下肢为甚，神疲乏力，遗精早泄，五更泄泻，或小便频数、清长，舌淡苔白，脉沉细无力等；二是虚火，是疾病的表象，如《保岳全书·火证》所云：“寒从中生，则阳气无所依附而泻散于外，即是虚火，假热之谓也。”临床上将虚火又可分为三种，即戴阳和格阳、失位之分。戴阳是指虚阳上浮，虚火上冲，症状偏于头面五官局部诸疾，以口舌生疮、牙痛齿浮、喉痹喉痛、头痛眩晕、口渴咽燥等症为主；格阳指虚阳外越，症状偏于全身，以发热、发斑、面赤、肿块、汗出等症状多见；失位指阳虚火浮还陷于下者，见小便热、痛或拘急、大便窘迫不畅等。

引火归元法常治疗危重证候，但是临床上火不归元可反应在各科疾病，如眩晕、视弱、耳聋、牙痛、目痛、口糜、舌疮、失眠、惊悸等多种病症。因此，“引火归元”法时也用于临床各科，临床上看清疾病本质，辨证施治，阴虚火浮时应在滋阴治法的同时加入少许的补阳药，阳气少火升腾肾水以上济克制心火、肝火等上焦之火，阳虚浮火在温阳的同时配伍滋阴的药物，才能使温阳之要药安居于下，使浮越之火归于元阳。《景岳全书·阴阳篇》中提到，“阴阳原同一气，火为水之主，水即火之源，水火原不相离矣。”又言：“阴根于阳，阳根于阴，凡病有不可正治者，当从阳以引阴，从阴以引阳，各求其属而衰之，……引火归源，纳气归肾。”

赖海标按：

虚火与实火相对应。实火是实热之火，为真火；虚火为虚热之火，是假火。虚火可分为阴虚虚火和阳虚虚火。阴虚虚火是因阴液不足，阴不制阳，“水浅不养龙”，相火妄动所致。阳虚虚火是因肾阳虚衰，阴寒下盛，“水寒不养龙”，龙火被迫浮越所致。因此，临床辨证应分清虚火类型，或温阳以引浮越之虚阳归位，或滋阴以制外溢之火焰敛熄。