达原饮是一首治疗瘟疫的名方，出自《瘟疫论》，组成为：槟榔、厚朴、草果、知母、芍药、甘草。瘟疫的种类繁多，有不同的病原体，我们中医没有条件对病原体进行研究，只有从气的角度来认识问题。瘟疫之气是什么呢？吴又可认为它不属于传统的风、寒、暑、湿等邪气，而是天地间别有的一种异气，这种认识是一种进步，但我们还要深究一下这种异气有什么特点，前面讨论燥和湿的本质时，我们说燥的本质是洁净、气机通畅有序；湿的本质是污浊、气机壅滞杂乱。如果仅是杂乱无章，那是属于湿，它的危害让气机不通顺了，如果这种乱继续自由地发展下去，它的气机排布有可能就不在我们日常生活环境内了，可以说是乱的出奇，这种气和我们人类的气机差别非常大，那就可以说是异气了。就像一些病毒变异一样，某个病毒可能致病力不强，而一旦变异出一个新品种，可能人类就很难控制，它变异就是气机排布的出乎常理，不再平常了当然就是异气。

那么我们再进一步考察气机在什么环境中才能越变越乱，风是梳理气机的，风从草地上一刮过时，草都向一个方向倒，不会杂乱无章，所以风不会搞乱气机。寒是闭藏的，寒气一来，气机变得静止，也不会搞乱气机。热是开散的，热使气团变得膨大，密度变小，虽然分子运动更快显得乱了，但它乱的均匀，出不了奇异的东西。燥本身就是洁净的，更没有可能出乱气，我们看干燥的沙漠地区，出不了奇怪的病毒。因此只有湿才是滋生异气的摇篮，岭南多山岚瘴气就是因为那里潮湿。可以说一种东西要想繁衍，必须在湿度，有温度。它繁衍出的气机如果和我们人类接近，那可以养人，比如我们种植的粮食，如果繁衍出了气机越来越背离我们，那就成了异气。其实客观的说，气并没有正和异，把它定为异气是站在人的角度说的，如果站在病毒的角度，人家可能觉得我就是正气，人类才是异气。就像有人不喜欢白袜子，认为穿白袜子的都是异类，但穿白袜子的人自己肯定觉得很美。由此我们知道了，如果一种致病之气无法归类到正常的风、寒、热、燥、湿，那么它一定是由湿邪进一步延伸来的。

那么怎么来对付这种异气呢？西医要找到病原体，并逐一找到对治的药物，或杀灭它，或研制疫苗。中医哪有这种本事，我们连显微镜都没有，只能往根上找，既然异气都是湿邪发展来的，当然就要祛湿，但一般的祛湿方法肯定不行了，对付不了异气。一般的湿气可能就像小偷，不声不响地干坏事，异气直接暴力伤人，对付它当然要用强硬的办法，吴又可选用了槟榔、厚朴、草果这三味药，他自己解释说：“槟榔能消能磨，除伏邪，为疏利之药，又除岭南瘴气；厚朴破戾气所结；草果辛烈气雄，除伏邪盘踞。三味协力，直达巢穴，使邪气溃败，速离膜原，是以为达原也。”

我们注意到这里引出了一个概念，即膜原。膜原是一个位置概念，但这个位置到底在哪，谁也说不清楚。我们只能说它是处于表里分界，在半表半里这个地方。一般的风寒湿热等邪气进攻人体时，往往都是在体表受到正气的抵抗，在体表形成战场，中医叫做表证。异气直接突破体表进入体内，它想进攻身体的“里”，里是胃肠道，我们平时吃入东西都是含有细菌的，细菌如果出现在人体的其它部位肯定不行，但在胃肠中就丝毫不影响健康，就是因为胃肠道能够把邪气制住。所以异气也不敢进入胃肠之里，它就在半表半里这个地方驻扎下来了。

这个半表半里总是和少阳有关系的，我们说过少阳是阳气初生，有不确定性，半表半里也是这样，既不固定在表，也不固定在里，而是在表里之间飘忽不定，有骑墙的意思，看一下少阳经的循行也很有意思，它既不在前面，也不在后面，就在前后交界的地方，裤腿外面的裤缝基本就覆盖着足少阳经，这种不前不后的位置也是为了“骑墙”。

凡是病邪处在半表半里这个位置，都经常会出现一个症状，即寒热往来，即使没有寒热也可能出现某些周期性的症状。这是因为人体之气要周期性地出入，就会和邪气周期性地接触，这样就可能寒热往来。如果是寒邪侵入了少阳的半表半里地界，我们可以用小柴胡汤来治疗。但这里的病邪是残暴的异气，小柴胡汤无法撼动，因此要选用本方。

达原饮证的具体症状是什么呢？最典型的是舌像，舌苔以黄白相兼，厚腻，满布舌面，或如积粉，或兼水滑为特征，舌质多红赤或赤绛。其它可有胸膈痞满，恶心呕吐，口苦，寒热等等。

本方除了那三味破邪的药，还有其它药物，吴又可说：“热伤津液，加知母以滋阴；热伤营气，加白芍以和血；黄芩清燥热之余，甘草为和中之用；以后四味，不过调和之剂，如渴与饮，非拔病之药也。”可见槟榔、厚朴、草果是本方的核心。

需要注意的是，并非所有的瘟疫都适合达原饮，达原饮本质还是祛湿浊的，理论上讲，风、寒、热、燥等气达到暴烈的程度，都可以严重地伤寒人体，比如有些传染病可能表现为热毒直接入里，这都需要辨证论治，不可能用达原饮解决。异气属于湿气化生出的不在五行之中的气，湿气为本，因此治疗以祛湿药为主。

本方也并不一定必须瘟疫才能使用，它在临床中应用比较广泛。如一些反复发热的疾患，是由于邪气存留造成的，它躲在半表半里这个地方，到一个固定的时间就发热，如伴有上述的舌像，食欲不振，或泛泛欲呕，大便粘滞不爽等，就可以使用达原饮以梳理透达邪气。