桂枝汤是《伤寒论》中的第一首方，“表证得之，为解肌和营卫”，“内证得之为化气调阴阳”。柯琴更称之为“仲景群方之魁”。可见历代医家对此方推崇备至。

但我这里不是讨论这些，我感兴趣的是这么一首高效的处方，它的组成却是十分的平易，方中的五味药都是寻常食品，或食品的调合剂。

关于这方面，历代医家也早就注意到并多有论述，然而都是说方中四味药，少有认为芍药也是食品的。讲的最有代表性和比较全面的要属郝万山，他说：“我们再仔细琢磨琢磨这张方子，桂枝，是桂树的枝。而桂皮，是我们经常用来做调味品的。作菜的佐料。生姜更是我们作菜的佐料之一。“要得香，葱蒜姜。”厨房天天必备啊。大枣，更是我们常吃的食品。甘草，有时候我们做某些特殊饮料的时候，作为特殊的调味品。（郭按：在延边，朝鲜族做的冷面，比较正宗的，他的汤就是加用了几种中药煮成的，其中就有甘草。）你看，桂枝汤一共5个药，有四个来自食品。芍药我们虽然不直接把它作为一个食疗的东西，但是我们在饭店吃饭的时候，厨师还专门用萝卜雕成芍药花的样子，看着赏心悦目，增进食欲。所以，这5个药都与食疗有关”。

我们可以注意到，郝老师虽然也说：“这5个药都与食疗有关”，但却是：“用萝卜雕成芍药花的样子，看着赏心悦目，增进食欲。”，这个就真是有点勉强了。

最近偶尔看了一段《史记》，说的是子虚，乌有，无是公（郭按：三个虚构的人物－－－也是后世“子虚乌有”这句话的由来）三人闲谈诸候围猎的盛况（见司马相如列传第五十七）。发现原来芍药古人也是用来调和食品吃的：“于是楚王乃登阳云之台①，泊乎无为②，澹乎自持③，勺药之和具而后御之④。”

看了这一段话，证明古人确实是用芍药来调合食品内服的，而且还是很讲究的，大概不是平民可以随便就能吃到的（是献给诸候王吃的），具体做法和食用法虽然已经不得而知。但退一步说，即使不是用的芍药的根，那也一定是用的芍药的花（或是叶？）而决不是“用萝卜雕成芍药花的样子”。

从此我们可以理直气壮的说，桂枝汤的五味药都是可以作为食品来吃的。

注：

①阳云之台：楚国台榭之名，又名阳台，在巫山下。

②泊乎：通“怕乎”，犹“怕然”，安静无事的样子。按《说文》：“怕，无为也。”无为：泰然无事。

③澹乎：犹“憺然”，安静无事的样子。澹，通“憺”。按《说文》：“憺，安也。”自持：保持安静的心态。

④勺药：即芍药，香草名，古人用以为调料。和：调和。具：通“俱”，齐备。御：进献。

译文：于是，楚王就登上阳云之台，显示出泰然自若安然无事的神态，保持着安静怡适的心境。待用芍药调和的食物备齐之后，就献给楚王品尝。