当归性温、味甘辛，归心、肝、脾经。功能补血活血，调经止痛，为妇科要药。临床用于治疗咳嗽并不多见。近几年来有人报道，据《神农本草经》当归“主咳逆上气”，及《本草从新》当归“治虚劳寒热，咳逆上气”的记载，用于治疗久咳、夜咳，颇有良效。其用法，大多以辨证施治为前提，再于方中重用当归20g左右，而取效。

治验例：刘某，男，50岁，农村干部。患者有“慢支”病史。1993年冬患感冒后，咳嗽达4月之久，其间经中西医药多方调治，效果不显。刻诊：证见咳嗽痰多，咽痒，热则缓，痰白而质稀；面色?白，咳甚则汗出，而每至夜晚则剧咳不己，彻夜难寐，殊感痛苦。舌淡，舌边红赤，苔薄白而润。此系外感余邪未净，而痰饮阻肺，肺气宣肃失司，更兼肝火内郁，火逆犯肺，亦致肺气失于肃降。治宜温化痰饮，略佐疏解，泄肝。药用：

炙麻黄6g，干姜6g，五味子8g，细辛3g，芍药12g，法半夏12g，款冬花10g，紫菀10g，当归20g。5剂。

复诊:药后咳嗽减，痰质转稠。咯之易出，夜咳亦基本控制，已能人寐。舌淡转红，白苔转为微黄。药已中肯，再以上方略作调正。前方中麻黄、干姜改为4g，半夏10g，五味子5g，余药量同，另加白茯苓10g，再服5剂，以善其后。

按:止咳平喘的方剂中用当归者古亦有之。如张景岳的金水六君煎，《局方》的苏子降气汤，《医方集解》的百合固金汤，均有当归。但当归毕竟属味甘辛而性温的血分药，主要功用为补血活血，故其治久咳、夜咳，必须是病证属寒，或阳气不足，或咳久耗伤营血、血郁而气滞者方可用之。故《本草汇编》说：当归，其味辛散，乃血中气药也，况咳逆上气，有阴虚阳无所附者，故用血药补阴，则血和而气降矣。

近代对当归进行实验研究，当归根含挥发油、当归酮、香荆芥酚及13种常见氨基酸，多量蔗糖、维生素B12、维生素A类物质等。其药理作用，当归挥发油所含藁本内脂等对气管平滑肌具有显著的松弛作用。其中的藁本内脂对豚鼠有平咳作用。