山豆根为豆科植物越南槐的根及根茎，又名广豆根。味苦，性寒。有毒。归肺、胃经。功效为清热解毒，利咽消肿。临床主要用于咽喉肿痛，因该药苦寒之性较甚，尤长于清热解毒以利咽消肿止痛，为治疗热毒蕴结、咽喉红肿疼痛的要药。还可用于热毒内盛所致的牙龈肿痛、痔疮肿痛、疮痈肿痛及毒虫螫伤等。此外，该药物也以治疗肺热咳嗽及湿热黄疸等病证，为临床常用之药材。但该药有一定的毒性，应引起用药者的高度注意。

山豆根的用量为3～6克，水煎服，外用适量。因该药材含有苦参碱、氧化苦参碱等，此类生物碱对人体有毒性。该药饮片服用过量，可引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头昏、头痛、嗜睡、视物模糊、四肢乏力、心悸胸闷，甚至四肢逆冷、抽搐、昏迷等，还可发生变态反应。用量越大反应就加重，60克山豆根水煎剂就会致用药者死亡，故该药用量不可过大。山豆根也有引起亚急性基底节坏死性脑病及过敏反应的报道；窦房结功能不全或心动过缓者慎用；肝病患者要禁用。