从文献记述来看，土茯苓在明以前的药用价值似乎不大，人们多“取以当谷食”，但有的地方偶用敷疮毒而获殊效。因此李时珍说“昔人不知用此”似不为过。那么，土茯苓因何名声大噪，成为当时要药的呢？李时珍在“集解”项的透彻分析给了我们明确的答案：“近时弘治、正德间，因杨梅疮盛行，率用轻粉药取效，毒留筋骨，溃烂终身