知母性味苦、甘，寒，归肺、胃、肾经，具清热泻火，滋阴润燥之功；贝母性味苦，寒，归肺、心经，具化痰止咳，清热散结之功。都属于肺经气分药。二者相伍即是二母散，出自《证治要诀类方》，原方配有生姜，治疗咳嗽遇冷、遇热发作。知母、贝母清肺化痰，润肺燥，多用于肺热咳嗽、肺燥咳嗽，也用于水亏火旺之咳嗽。对于干咳无