太阳的开机打开后，体内的阳气就源源不断地外出，使机体处于春夏生发状态，阳气的各种功能得到充分发挥，新陈代谢谢功能得到充分的应用。当阳气生发到一定程度，体内阳气随之减少到一定的程度的时候，机体就会进入收藏阳气和阳气蓄养阶段。此时机体处于秋冬收藏状态，这一过程就是阳明主合的过程。合是指阳气的合闭，不使其进一步生发和进一步减少。

当阳明的合机发生障碍时，合的病变就发生了。合病也有太过和不及。

合的不及，指阳气该收不收，该降不降；由于阳气还在外出，所以临证就会见有热和不降的表现，《伤寒论》中的阳明经证和阳明府证均属此类。

经证主要表现为热，府证主要表现为不降，二者均是阳明病的特征。

阳明经证表现为大热、大汗、大渴、脉洪大和发黄等症状，根据其发病机理，治疗是让阳气清降收藏起来，具有此功能的方剂是白虎汤、栀子豉汤和茵陈蒿汤等类方。如《伤寒论》176条说：“伤寒脉浮滑，此以表有热，里有寒，白虎汤主之。”阳气应合而内存，由于阳明合机障碍，阳气外出不止，出现“表有热，里有寒”的病理状态，仲景用石膏、知母以清降阳明外盛之热，用炙甘草益气补中以回内损之阳。

阳明燥热内盛，府气不通，痞满燥实内结，根据邪热微甚、津伤轻重和燥屎停留部位等不同，临证会有攻下、润下和导下的不同治疗方法，其代表方剂有承气汤、麻子仁丸和蜜煎导等类方。

阳明合病太过，指阳气的不足或阳气外出之机受寒湿困阻，生发和外出不能，阳明中寒病证就发生了。阳明病，“不能食，名中寒”。伤寒论191条说：“阳明病，若中寒者，不能食，小便不利，手足濈然汗出，此欲作固瘕，必大便初鞕后溏。所以然者，以胃中冷，水谷不别故也。”226条也说：“若胃中虚冷，不能食者，饮水则哕。”代表方为吴茱萸汤。