枳实、枳壳与橘皮不同，前者秉阴冽敛降之气，后者秉阳和宣发之气。简单地说是一金一木。李中梓认为枳壳入肺、胃、肝、大肠四经。因此它能够泻肺脏，宽大肠，治疗肺气上逆，两胁胀满，泄利后重等。

枳实

五味子与枳壳都能降肺气，但五味子不能用于肺有邪气者，否则会敛邪固邪；枳壳不能用于肺无邪气者，否则会损胸中之气。刘潜江说：“其宜降泄者，正气为邪所伤而不能降也，其不能降者，即于正气有壅塞处，故言降而更言泄也。”因此五味子治疗的是正气虚散不能敛降，其力量作用在无形之气；枳壳治疗的是邪气结实不降，其力量作用在有形之结，因此说枳壳是开破之金，而陈皮是梳理之木。胁痛是气结于肝胆之经，金能平木，所以肝胆经的结滞不但可以用陈皮、柴胡来疏通，也可以用枳壳来开破。有人多怒也是肝胆气滞，却不适合用枳壳，因为怒气是无形的，枳壳找不到靶点，人多怒气适合青皮来疏通。

枳壳

提到枳实，我们就会想到朱丹溪说的“能冲墙倒壁，滑窍破痰之药也”。可见其力量威猛，能够消实痞，破坚积，除胸胁痰癖。最常用来治疗心下痞，它所治的心下痞一般有两种，一是《金匮要略》中说的：“心下坚，大如盘，水饮所作”；一是脾胃运化功能失调，不能运化精微而导致痰湿停滞。枳实在《名医别录》中有“逐停水”的作用，因为它苦寒沉降，秉有的金气又为水之母，能够导水归于下也就理所当然。水饮相对痰湿来说当然更急一些，所以用枳实七枚，白术仅一两，并且少煎，为的是使枳实的威猛之气充分发挥出来；而痰湿痞是比较粘滞的，不可能决之溃之，只能是峻药缓用，加大白术用量，并且变汤为丸。

张洁古治疗心下痞除了我们熟悉的枳术丸以外，还有枳实、黄连配伍：“治心下痞及宿食不消，并用枳实、黄连”，这两组药对如何区别使用呢？刘潜江做了很好的分析：“有痞为坚为大，乃阳不胜阴邪，而阴邪有以结阳，是受病在阳也，宜健阳为主，如仲景枳实、白术之治，用枳实所以助阳之健也；有痞为痛为急，乃阴不胜阳邪，而阳邪有以结阴，是受病在阴也，宜清阴为主，如洁古黄连、枳实之治，用枳实所以助阴之清也。”可见中焦痞满也有阳邪阴邪的区别。阴成形，阴邪过胜的话，痞满就比较坚硬并且范围较大，白术性温，所以然用白术助胃阳，但刘氏说的“用枳实所以助阳之健也”恐怕过于简略，应该是枳实破除阴邪而间接的协助胃阳，不是枳实直接就助阳之健，枳实是苦寒的不可能助阳；如果是阳邪过胜，因为阳性主动，会出现痛或急的表现，这时用黄连当然可以清热，但黄连有一种紧固作用，没有泻或疏通的作用，所以光用它来清热还不行，还要配伍枳实的降泻，把结滞的地方疏通开，以恢复气机的流畅。

对于枳实《本经》中首先记载的是 “主大风在皮肤中如麻豆苦痒”。枳实不是走表的药物，却能治皮肤苦痒。这可以有两种解释，一是邹澍说的：“脾胃本有寒热，相结肌肉间，气自不能流转，风复袭之，于是内外相引，表里相通，屈伸进退，虽如麻如豆，而或起或伏，正以其根于内也。拔其根，枝叶又焉所附，治里之物，偏有此解表之能，不推之首功可乎？”他主要是说的有诸内必形诸外，正是因为里有结滞，才引起皮肤苦痒；另外还可以这样来解释，皮肤发痒是肝木宣泄过度引起的，要解决宣泄过度就可以用苦寒药来克制它，但大部分苦寒药只是打压，但压制只能临时解决问题，时间一长肝气还会喷发出来，所以合适的办法是用枳实降泻，在降的同时不让气机郁结住，而是通泻开。