黄柏、知母这两种中药入肾经，过分地泄肾的“相火”，会给年轻人带来副作用，使他们失去正常的性欲。也就是说，服用黄柏和知母不当，可能引起性功能障碍。

另外，不同的中药有不同的经络归属：黄柏、知母入肾经，治肾的问题;黄连入心经，治心的问题;黄芩入肺经，当归入肝经;黄芪、大黄入脾经。不同的归经就是药物治疗时的不同定位，药物对自己所入经的疾病治疗起来更对症，效果更好。

同样是去火，心火盛时用黄连就比大黄对症，牛黄清心丸吃了就不会腹泻，因为药里没有入脾胃经的大黄;肺火盛时，用黄芩就比黄连对症，黄连上清丸虽然说是清上，肺和胃都属于上，但治肺火盛的咳嗽就不得力，更适合的是胃火盛的口疮。同样，肾阴虚导致的"相火妄动"时也可能长口疮，用黄柏就比黄芩、黄连对症，吃知柏地黄丸就比吃牛黄清心丸好。

中医去“贼火”，降“相火”的同时也很珍惜人体的正常之火，懂得投鼠忌器。特别是开去火药时，忌讳苦寒性质药物，使用入肾经的黄柏、知母更是注意，因为中医的肾和生殖、性有直接关系。

从西医理论说，入肾经的去火中药，比如黄柏、知母，确实会影响人体的下丘脑(性腺)这个内分泌轴的功能，从而影响人的性欲。欲望也是一种火，但是正常之火，是用元阳做基础的。火去得太狠，就伤到元阳了，人就没欲望了。

比如“甲低”(甲状腺功能低下)病人，别说性欲，其所有的欲望都处于淡漠消极状态，对什么事情都提不起兴趣。因为甲状腺素对人的生理和心理都有激动作用，有点像兴奋剂，可以助长人体火力。甲状腺激素分泌低时，人就不兴奋了，就会火力不足，所以“甲低”病人的体温会低，其表情淡漠是欲望淡漠的外在表现。

中医对去火中药很讲究，称“中病即止”，就是病好了马上停药，不为别的，就是怕伤人体珍贵的阳气，影响男人的性功能。因此，男性选择去火中药黄柏知母时要慎重，以免伤及性，影响性功能及带来不育的不良后果。