感冒后咳嗽常迁延难愈，对抗生素不敏感，按常规辨证治疗也难奏效。笔者曾用小柴胡汤治疗此症，屡治屡验。

《医学实在易》注小柴胡汤时谓：“胸中支饮咳源头，方外奇方莫漫求，更有小柴加减法，通调津液效优优”。而小柴胡汤所治之症中原有“或咳”一症，可见咳嗽有属少阳病者，感冒后久咳当属此类。

首先，二者都是外感病的一个病理阶段。少阳病在六经病中虽然属于三阳病，但就病位而言，已离太阳之表，又未至阳明之里，即一般所谓的“半表半里”。就正邪双方的对比而言，此时邪气已不太亢盛，正气也显不足，所以《伤寒论》中指出少阳病的主症是“往来寒热”。其病机是“正邪分争”，即邪气不能长驱直入，正气也不能一鼓祛邪外出，相持不下。其脉象弦细，细脉为不足之象。病人的体质为“血弱气尽”之类。感冒后久咳，此时外邪已除，病位已离表，以咳嗽为主，显然也未至阳明之里。咳嗽是机体的一种保护性反应，也是正邪相争的一种表现，久咳不愈也表示正邪相持不下。

其次，少阳的病机主要是枢机不利和三焦阻隔。因为三焦为元气之别使，可通行元气和津液，三焦阻隔则可致气机和津液运行障碍，而见咳嗽、水肿、小便不利等症。所以，《伤寒论》第96条提出了小柴胡汤的七个或然证，有咳、悸、小便不利、渴等；第230条指出“阳明病，胁下硬满，不大便而呕，舌上苔白者，可与小柴胡汤，上焦得通，津液得下，胃气因和，身濈然汗出而解”。张令韶注日：“不大便者，下焦不通，津液不得下也；呕者，中焦不治，胃气不和也；舌上苔白者，上焦不通，火郁于上也，可与小柴胡汤，调和三焦之气，上焦得通而白苔去，津液得下而大便利，胃气因和而呕止，三焦通畅，气机旋转，汗出而解也。”显然，感冒后久咳其病机与此相似，若按照咳嗽的常规辨治方法，因没有抓住病机关键，所以无效。

小柴胡汤中柴、芩并用，可疏利枢机；柴、芩与姜、夏又成辛开苦降，可宣畅三焦；若再配参、枣、草，则是扶正祛邪，攻补兼施之剂。通过分析，不难发现，感冒后久咳的病机与小柴胡汤组方原则非常符合。若患者表证已除，久咳不愈，多白痰，易咳出，胸肋疼痛、舌淡、苔薄白腻。脉不浮或见细而无力，可用小柴胡汤加细辛、干姜、马蔸铃、陈皮、苏子等；若见咳吐黄痰、舌红、苔黄者，可合用麻杏石甘汤；若病人还有明显的表证，或复感外邪，可随其风寒、风热而用柴胡桂枝汤、柴胡麻黄汤、柴胡银翘散、柴胡桑菊饮之类。