《黄帝内经·素问》第六篇“阴阳离合论”说：“是故三阳之离合也，太阳为开，阳明为合，少阳为枢；是故三阴之离合也，太阴为开，厥阴为合，少阴为枢”。张介宾《类经》：“太阳为开，谓阳气发于外，为三阳之表也。阳明为合，谓阳气蓄于内，为三阳之里也。少阳为枢，谓阳气在表里之间，可出可入，如枢机也。太阴为开，居阴分之表也。厥阴为合，居阴分之里也，少阴为枢，居阴分之中也。开者主出，合者主入，枢者主出入之间，亦于三阳之义同。”以上论述，似已定论，特别是少阳为枢，符合临床，无人异议。但是在三阴中少阴为枢还是厥阴为枢？少阴为枢还是厥阴为枢更有临床意义？

一．开合枢的含义

中医常用“开合枢”理论来阐述阴阳的气化形式和气化机制。以“开合”来概括气化过程中的升降出入运动，以“枢”来说明升降出入运动的调控与承接。用“开合枢”来比拟人体的生理现象和病理变化，在中医理论和临床上均应用广泛，有重要意义。

1.开为开发、升浮

太阳为巨阳，为阳气之最。太阳的“开”是指阳气气化中的开发和外达，主要表现为阳气外达于表的生理和病理变化。阳气外达于表即卫气，卫气所发挥的作用有宣发、卫外、温煦、固摄等。如太阳的“开”机不利，即阳气气化中的开发和外达出现障碍，出现“发热恶寒、头项强痛、脉浮”等，就表现为太阳病。

太阴为三阴，为阴气之最。太阴的“开”是指阴津气化中的化生和布散，主要表现为阴津外达和布散的生理和病理变化。《素问·经脉别论》：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”因此，津液主要由脾与肺来运化和布散。如太阴的“开”机不利，即阴津气化中的化生和布散出现障碍，出现“腹满时痛、吃不下、自利益甚”等，就表现为太阴病。

2.合为合内、敛降

《内经》云“帝曰：阳明何谓也？岐伯曰：两阳合明也。帝曰：厥阴何也？岐伯曰：两阴交尽也。”阳明的“两阳合明”，合不是汇合、叠加的意思，应理解为与“开”相对应，是合拢、聚合的意思。刘力红《思考中医》：“是把阳气从一种生发的状态、释放的状态收拢聚合起来，使它转入蓄积收藏的状态”。 阳明的“合”承接太阳的“开”，是发布、外散为用的阳气转为敛降、内收为用的气化过程。气机的运动形式表现为升降出入。如果说在机体升降出入的气化过程中，太阳的“开”主要是使阳气升、出，相对应的阳明的“合”就是以阳气的降、入为主。阳明的“合”承接了太阳的“开”，如阳气合内敛降于阳明，在生理上是为太阴化生和布散水谷精微提供了动力支持，因为阳明太阴互为表里也。如阳明的合内敛降功能失调，阳气不能内敛而外散，热灼阴津，则表现为内外俱热的白虎汤证。如阳明不能沉降，燥屎内结，则表现为承气汤证。

3.枢为枢机、承接

枢，《说文解字》“户枢也”，《易·系辞》“制动之主”，引伸为中心、关键。“枢”之本义，是指运转门户之枢轴，又称“枢机”，为气血阴阳升降出入之关键所在。中医开合枢之“枢”为枢纽，为变化的枢机，或由阳入阴，由阴出阳，或由表入里，由里出表，或从上降下，从下浮上等，皆由枢机来转化承接。如少阳在生理上充斥表里，宣布三焦，流畅通达，温煦周身，正合枢之本性。如少阳枢机不利，气机不畅，临床上可表现为“寒热往来、胸胁苦满、默默不欲饮食、心烦喜呕和口苦、咽干、目眩”等，即少阳病也。

二．从八纲理论认识开合枢

民国名医陈逊斋在《重订通俗伤寒论六经病理》说：“太阳少阴皆为表，太阳之表为发热恶寒，少阴之表为无热恶寒。阳明太阴皆为里，阳明之里为胃实，太阴之里为自利。少阳厥阴皆为半表半里，少阳之半表半里为寒热往来，厥阴之半表半里为厥热进退。”当代伤寒名家胡希恕、冯世纷亦以八纲析六经，认为太阳为表阳证，少阴为表阴证，阳明为里阳证，太阴为里阴证，少阳为半表半里阳证，厥阴为半表半里阴证，为经方界所推崇，用之临床多验。少阳与厥阴互为表里，既然少阳为阳中之枢无异议，与之相对应的厥阴为阴中之枢应理所当然，而不应“少阴为枢”。

三．厥阴为枢比少阴为枢更有临床意义

 《伤寒论》关于六经病的论述是按照太阳→阳明→少阳→太阴→少阴→厥阴的顺序来展开的，仲景如此安排大有深意，亦切合临床实际，很有临床指导意义。 

少阳与厥阴关系密切，少阳与厥阴互为表里。少阳为由阳入阴，具有自表而里枢转阳气之功；厥阴为阴尽阳生，具有自内而外疏泄气血之力。少阳病处半表半里，病位在上为主，在表为主，病性为寒热夹杂，表现为往来寒热，以热为主。厥阴病亦处半表半里，病位在下为主，在里为主，表现为厥热胜复，以寒为主。少阳病代表方为小柴胡汤，解表为主，兼清里热。厥阴病代表方为乌梅丸，温下为主，兼清上热。因此，同处于半表半里的少阳与厥阴为枢更有临床意义。

四．在临床中重视枢机作用

 柯琴说“六经钤百病”，六经并非仅治外感热病，应为百病立法。在临床上重视枢机作用，凡寒热错杂、虚实共见、表里同病，病情复杂缠绵的病证，不妨考虑少阳与厥阴的枢机变化，着重和解枢机，调畅气机，使阴阳之气得于顺接，上下之气得于升降，表里之气得于畅通，则思过半矣。临床上多见“少阳郁则化火，三焦滞则水停”。治疗上宜“横看表里，竖看三焦”。外感病多从少阳着眼，和解少阳，使气机出入畅顺。内伤病多从三焦入手，引阴出阳，使气机升降有序。

《素问·六微旨大论》云：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。”阴阳变化，万变不离其宗，无非“升降出入”四字。重视枢机，即是重视气机的运动变化，重视气机的升降出入，与临床的理法方药，大有关系。