黄明胶为黄牛皮所熬之胶，又称牛胶、水胶、明胶。此药从晋唐就有记载，《千金方》用干胶(即黄明胶)为末，酒和之，温服，治虚劳尿精；《食疗本草》用其治疗久咳不愈，吐血咯血；《肘后方》则用以治疗妊娠下血不止。明代李时珍《本草纲目》谓其“治吐血、衄血、下血、血淋、妊妇胎动血下”。《本草汇言》更说它是“止诸般失血之药”，“与阿胶仿佛通用，但其性平补”，更“宜于虚热者”。《医林纂要》亦谓黄明胶“补肺清金，滋阴养血”。朱老根据上述记载，在过去阿胶紧缺的情况下，径用黄明胶代替阿胶，用于诸般血证，及阴虚内热，阴虚咳嗽，其效不逊阿胶。其用法用量亦同阿胶，汤剂须开水或药汤乘热烊化，或火上炙黄，然后研末分次吞服。唯一般药房多不备此味，须于杂货店或建材处购买，以黄明胶多为木工熬化作粘合剂用也。

黄明胶还有一些特殊功用，则为阿胶所不及者：①治风湿疼痛：黄明胶烊化，人生川乌、生草乌、生南星、白芷、冰片、赤芍末、姜汁适量，搅拌至匀，作膏药贴痛处。也可只用黄明胶、姜汁二味作膏药用，1日1换。对疼痛、麻木均有较好疗效。②治跌打损伤：用黄明胶焙烤后研末，温黄酒送下，成人每次服12克，1日2次。③治疮疖初起：用黄明胶烊化，和入食醋，敷于患处，疮疖初起，即可消散。如此观之，黄明胶又有活血散痈之功矣。