黄连是常用中药，临床应用十分广泛，尤其外感热病出现脑机能障碍时更是离不开黄连。黄连阿胶汤治疗的“少阴病，得之二三日以上，心中烦，不得卧”是脑机能障碍的表现；黄连解毒汤治疗的“时疾……呻吟错语，不得卧”，《肘后方》用黄连解毒汤治疗伤寒温病“若已六七日，热极，心下烦闷，狂言见鬼欲起走”是脑机能障碍的表现；《疫疹一得》清瘟败毒饮治疗的“疫症初起，发热恶寒，头痛如劈，烦躁谵语……”也是脑机能障碍的表现；陶节庵的三黄石膏汤治疗阳毒发斑、身黄如朱、眼珠如火和狂叫欲走等，也是脑机能障碍的表现。安宫牛黄丸和牛黄清心丸也都主治热病引起的脑机能障碍。众所周知，外感热病的极期最易损害脑组织。诸如病原体及其产生的毒素、炎症因子、氧自由基等对脑组织都有强烈的杀伤毒性。上述这些方剂都含有黄连，说明黄连具有保护脑组织的作用。中医把神志亢奋性症状归属于“心火”范畴，并认为黄连能泻“心火”。是否可以认为：黄连泻“心火”，实质上就是对脑机能起到良性干预和保护作用？

那么，黄连对脑机能的良性干预是否仅仅见于急性热性病呢？不是！《神农本草经》谓黄连“久服令人不忘”。很显然，这不是治疗急性热性病的。我们知道，人的记忆是大脑皮层机能之一，主要由海马回主管。既然黄连能“令人不忘”，提示黄连有保护或促进大脑皮层机能的作用。《中国社区医师》杂志2003年第一期的“中药与经典方”谈到：日本的长泽治夫用黄连解毒汤治疗脑血管障碍后遗症病人20例，有效率达70%，并认为黄连解毒汤能使全脑平均血流量增加，与记忆有关的海马回周围增加更明显，增加缺血灶周围血流量，缩小梗塞灶。日本汉方家还以黄连解毒汤治疗脑血管性痴呆。本病也有健忘等神志障碍的表现。其中，黄连对脑组织的良性干预在黄连解毒汤功效中应该占有重要地位。值得关注的是，黄连的“健脑作用”可能会为治疗老年性痴呆等疾病提供重要的科研思路。果真如此的话，在逐渐步入老年化的当今社会，黄连将会再次展现迷人的魅力。