鱼腥草又名蕺菜。始见于《名医别录》。叶如荞麦而肥也，呈紫赤色，因其叶有鱼腥气，故称它叫“鱼腥草”。

其味辛，性寒凉。功能清湿热、消痈肿。有解毒、消炎、祛痰、排脓等功用。治疗肺炎痰多（痰黄而黏稠用之）效甚佳。现在有的西医院治疗细菌性肺炎，并把它制成成药，以鱼腥草为主药，配以鸭跖草、半支莲。称为肺炎1号合剂。另从肺炎1号的基础上，再加野荞麦根和虎杖根，称为肺炎2号合剂。可使疗效提高，约90%的患者服药2天内即可退热。对某些抗生素治疗无效的肺炎，服此也有较好的疗效。

鱼腥草若用于汤剂，不宜久煎，以后下为宜。但由于鱼腥草其性寒凉，对胃气虚寒者不宜，若必用之则宜配以姜半夏、太子参、陈皮等以保护胃气。

用量：干者15～30g，鲜者60g。

鱼腥草经现代药理实验，发现它对金黄色葡萄球菌有十分强烈的抑制作用。即在稀释至1：40000的浓度下仍有抑菌作用。

其次有抗病毒作用。其对流感病毒亦有一定的抑制作用。

由于鱼腥草具有抗菌、抗病毒的作用。故对肺痈（肺脓肿）在发热咳嗽，吐脓痰有腐臭气者有效。用鱼腥草配桔梗，名鱼腥桔梗汤。鱼腥草30g，桔梗10～15g，水煎服。再严重者可在此基础上配以苇茎汤：芦根45g，生薏苡仁30g，冬瓜子（打）30g，桃仁6g。有很好的清热、化痰、排脓的功效。