本品呈藤茎状伸延，长40~150cm。茎呈扁圆柱形，直径3~6mm，棕色至紫棕色，略具纵沟，嫩枝紫红色，节处有不定根，节间较长，节部膨大，紫色；质脆。老茎质坚实，易折断，嫩枝断面髓部明显，黄白色而疏松。叶互生，多皱缩或破碎，完整叶展平后呈卵状长椭圆形或卵形，长5~10cm，宽2.5~6cm；顶端渐尖，基部截形、矩圆形或近心形，全缘或具细圆齿。两面近无毛，桔黄色或黄绿色，主脉两面隐约可见，有紫黑色或灰白色“V“形斑块纹；具柄。托叶膜质鞘状，抱茎，浅黄棕色。气微，味酸、微涩。

《中国药典》1977年版一部，在火炭母项下尚收载本品的变种粗毛火炭母Polygonum chinense L．var．hispidum Hook．f．的全草。

本品为广东地区常用中草药。始载于《图经本草》，列入外草类，云：“火炭母草，生南恩州原野中，味酸，无毒，去皮肤风热流注，骨节痈肿疼痛，茎赤而柔似细蓼，叶端尖，近梗方，夏有白花，秋实如菽，青黑色，味甘可食，不拘时采叶，捣烂于(土自)器中，以盐酒炒敷肿疼处，经宿一易”。《植物名实图考》吴其浚曰：“火炭母草俗呼乌炭子，以其子青黑如炭，小儿食之，冬春尚茂，俚医用以洗毒，消肿”。所述乃是本种川。《唐本草》称为赤地利，谓：“味酸、平，无毒。主赤白冷热诸痢，断血破血，带下赤白，生肌肉。所在山谷有之”。 《中国药典》1977年版一部收载。

主产于江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西、海南、四川、云南等地， 日本、菲律宾、印度也有分布；生于山谷、灌丛、水沟边或湿地上。

蓼科植物火炭母Polygonum chinense L．(P．sinense L．)为多年生草本。茎近直立或蜿蜒状，高达1m，茎圆柱形，略具棱沟，光滑或被疏毛或腺毛，斜卧地面或依附而生，下部质坚实，多分枝，匍地者节处生根，嫩枝紫红色。叶互生，卵状长椭圆形或卵状三角形，长7~12cm，宽2.5~6cm；顶端渐尖，基部截形、矩圆形或近心形，全缘或具细圆齿。上表面鲜绿色或有V形黑纹；下表面主脉有毛；具柄。基部两侧常具2耳状裂片；托叶膜质，鞘状，顶部斜截形，无毛。秋季开花，头状花序，再组成圆锥或伞房花序，腋生，主轴和分枝均被腺毛；无总苞，苞片膜质，无毛，通常急尖；小花白色、淡红色或紫色；花被5深裂；雄蕊8，子房上位，花柱3裂。瘦果初为三角形，成熟时球形，黑色，具三棱，全部包藏于多汁、透明、白色或蓝色的宿存花被内，花期9月。

藤浅红色，节膨大，红色。叶互生，椭圆形，叶脉紫红色，叶面有人字形暗紫色斑纹，叶柄浅红色。花小，白色或粉红色，集成头状花序。果熟时浅蓝色，半透明，汁多，味酸，可食。

除去杂质，整理洁净，切成长段，干燥。

酸、甘，寒。归肝、脾经。

清热利湿，凉血解毒。用于湿热泄泻、痢疾，黄疸，咽喉肿痛，湿热疮疹。

15-30g，鲜用加倍。

本品为广东地区常用中草药。

始载于《图经本草》，列入外草类，云：“火炭母草，生南恩州原野中，味酸，无毒，去皮肤风热流注，骨节痈肿疼痛，茎赤而柔似细蓼，叶端尖，近梗方，夏有白花，秋实如菽，青黑色，味甘可食，不拘时采叶，捣烂于(土自)器中，以盐酒炒敷肿疼处，经宿一易”。

《植物名实图考》吴其浚曰：“火炭母草俗呼乌炭子，以其子青黑如炭，小儿食之，冬春尚茂，俚医用以洗毒，消肿”。所述乃是本种川。

《唐本草》称为赤地利，谓：“味酸、平，无毒。主赤白冷热诸痢，断血破血，带下赤白，生肌肉。所在山谷有之”。

《中国药典》1977年版一部收载。