湿邪是中医学中独有的概念，现代医学中没有湿这个说法。湿和燥是相对的，都是自然界中的现象，和人的健康状况有什么关系呢？“人以天地之气生，四时之法成”，因此人体不可能摆脱天地之气而独立存在。中医认为人体和自然界是相感应的，所以自然界的气候现象也能影响到人体的气机运行。自然界的气候状况如果按照五行来分类，可以分为风、热、湿、燥、寒五种，分别对应于木、火、土、金、水五行。这五种气候大家都有直观的体会，但若要说出其背后的道理，就不太容易了。大部分中医书都只讨论现象，没有介绍现象内部的机理，我们就试着用通俗的方法把五气形成的机理做一下探讨。

其实这五种气候反映了自然界之气处于不同的运动状态，先来说寒热，热和寒是一对温度概念，和物体分子的无规则运动有关，运动的越剧烈就越热，反之就寒。这种概念转换为中医对自然的认识就是，气动则生热，静则生寒。再来看风，风和热一样也是动的，和热不同的是，风运动有一定的方向，不像热是无规律的分子运动，刮风时所有的分子都有一个大致相同的流动方向，可以说风能把一团杂乱无章的气机梳理顺畅，所以气流行则为风。对于寒热风都比较好理解，那么燥和湿对应了什么气机状态呢？它们反映了气的排列是杂乱拥挤还是规则通畅，如果这团气排列的一团乱麻，理不出头绪，并且拥挤不堪，这可以说是湿的状态；如果排列的井井有条，非常通透，那就是燥的状态。

我们可以把天地之气比喻成蜜蜂窝，如果这个蜜蜂窝建的横七竖八，毫无规律可言，蜜蜂在里面懵作一团，非常的窒塞，这时可以叫做湿；如果蜜蜂窝建成规律的六边形，蜜蜂可以顺畅的出入，毫无阻滞，就可以叫做燥。

我们可以体会一下，夏季暑热蒸腾的时候，到处都充满潮湿，给人一种黏黏糊糊不爽快的感觉，这说明了天地之气处于一种杂乱无章的状态。到了秋季天气一转凉，那种湿乎乎的感觉消失了，代之以一种清爽的感觉，这说明天地之气恢复了有序性，有了这种有序性，气机就变得通透洁净，没有有序性，气机就是窒闷污垢。

话说东南地区的人常笑话西北地区的人不讲卫生，认为西北人经常不洗澡。如果真正到了西北就会发现，确实不用频繁地洗澡，因为西北的气候是干燥洁净，基本不怎么出汗。而东南地区天天湿气蒸腾，身上经常潮乎乎的，当然要脏的快。古代认为岭南地区多山岚瘴气，就是因为东南方的气机不通透，窒闷而容易藏垢。古人在有瘴气的山区里行走有时要佩戴香囊，靠香气来驱逐邪气。到了西北干燥的沙漠地区绝不会出现这种情况。

中医中认为秋季属于燥金，为什么把燥和金联系起来呢？因为金属的东西都有通透性，无论是导电还是导热性能都非常好，这是由其内在结构决定的，金属的原子排列都是整整齐齐，像城市中的街道横平竖直，电子可以在里面顺畅的移动。暑季属于湿土，把湿和土联系起来，土的反应性在各方面都很缓和，它导电导热都非常差，就算敲击也不会发出金属般清脆的声音，什么东西都在它这里阻断或缓冲了，这就说明了它的内部结构是无序的，像城市中的街道横七竖八，并且车水马龙，所以土和湿是同性的。我们再来看一下金属的特点，它有固定的熔点，不是以固态形式存在就是以液态形式存在，绝不会有一种泥泞的状态，这也说明了金的性质“爽快”，再看松香、饴糖等混合物，到达一定温度后会出现黏黏糊糊的状态，既然黏糊就不会爽快，就对应于湿。所以说清脆的性质属燥，软乎的性质属湿。

明白了湿邪的本质就可以知道：祛湿的方法虽多，概括起来不外乎两种，一个是条畅气机，一个是淡渗利湿。就像街道容易堵车的处理方法，一是把马路修的井然有序，二是减少路上的车辆。

那么湿又分为湿热和寒湿是怎么回事呢？刚才说过，气动则生热，静则生寒。一团气被阻挡的运行不畅了，如果它还有实力，还想挣扎着运行，那么这团气会变得更加热闹拥挤，这种状态就是湿热；如果这团气实力不足了，在一个不通畅的环境中，它可能干脆停下来不动，这种状态就是寒湿。

湿邪郁滞日久可以化热，由湿而生的热和普通的热是有区别的，湿热有郁闭性，不像一般的热容易散开，就像在一个密闭的容器里面又热又挤，时间长了就会变质，最后会形成热毒，热毒形成以后会腐蚀正常的气血，使气血腐败出现疮疡，如口舌生疮，大便下血，皮肤疖肿等等都是热毒的表现。可以说湿毒就是湿邪在量变的基础上产生质变了，我们说湿邪就是由于某种原因使机体的气机产生壅堵，这团气并没有变质。像马路堵车一样，把交通堵塞疏通开以后，车还是正常的车。湿毒就不一样了，它是气机拥挤的厉害，这团气聚集起来以后改变了性质，它们造反了，变成了恐怖组织之类的团体，这样它会对正常的气血进行伤害，表现出一系列“毒”的性质，比如出现红肿热痛。因为热的性质是动，寒的性质是静，静就不会祸害正气，所以毒大部分都是热性的，寒性的也有，非常少。对付湿毒不能用一般的清热燥湿方法，这些方法力度不够，而要用清热解毒药，比如黄连、黄芩、大黄、蒲公英等等。清热解毒药一般都非常苦寒，性寒能够清热，而味苦能干什么呢？在五行当中苦味属火，火有发的作用，所以苦味在体内可以发破，它起的作用就像一颗手榴弹，能够把结聚的毒气炸开，然后用寒性把热气灭掉，这样就把变质的湿毒去除了，当然具体用药也不是单纯用清热解毒药，因为对待叛变的邪气不是光爆破就算完的，爆破开了总还要把残渣打扫干净，不然这些残渣仍然在原地堵塞着，所以在开破的同时也常配合疏通气机的药，活血的药等等，让这些药物综合起来起作用。