姚僧坦，字法卫，《周书》卷四七、《北史》卷九〇有传。《周书》作姚僧垣，载之尤详。近世中华书局刊行二十四史，乃据《周书》以校改诸书，故今世多称姚僧垣。唐初姚思廉著《陈书》，撰父传，言及其祖，历代传本皆作僧坦。僧坦卒时，思廉年廿七，岂不知其祖之名哉？倘《陈书》传抄无误，则其祖之名当为僧坦，而非僧垣。

《周书》卷四七《艺术》载：姚僧坦，字法卫，吴兴武康人，吴太常信之八世孙也。曾祖郢，宋员外散骑常侍、五城侯。父菩提，梁高平令。尝婴疾历年，乃留心医药。梁武帝性又好之，每召菩提讨论方术，言多会意，由是颇礼之。

僧坦幼通洽，居丧尽礼。年二十四，即传家业。梁武帝召入禁中，面加讨试。僧坦酬对无滞。梁武帝甚奇之。大通六年，解褐临川嗣王国左常侍。大同五年，除骠骑庐陵王府田曹参军。九年，还领殿中医师。时武陵王所生葛修华，宿患积时，方术莫效。梁武帝乃令僧坦视之。还，具说其状，并记增损时候。梁武帝叹曰：“卿用意绵密，乃至于此，以此候疾，何疾可逃。朕常以前代名人，多好此术，是以每恒留情，颇识治体。今闻卿说，益开人意。”十一年，转领太医正，加文德主帅、直阁将军。梁武帝尝因发热，欲服大黄。僧坦曰：“大黄乃是快药。然至尊年高，不宜轻用。”帝弗从，遂至危笃。梁简文帝在东宫，甚礼之。四时伏腊，每有赏赐。太清元年，转镇西湘东王府中记室参军。僧坦少好文史，不留意于章句。时商略今古，则为学者所称。

及侯景围建业，僧坦乃弃妻子赴难。梁武帝嘉之，授戎昭将军、湘东王府记室参军。及宫城陷，百官逃散。僧坦假道归，至吴兴，谒郡守张嵊。嵊见僧坦，流涕曰：“吾过荷朝恩，今报之以死。君是此邦大族，又朝廷旧臣。今日得君，吾事办矣。”俄而景兵大至，攻战累日，郡城遂陷。僧坦窜避久之，乃被拘执。景将侯子鉴素闻其名，深相器遇，因此获免。及梁简文嗣位，僧坦还建业，以本官兼中书舍人。子鉴寻镇广陵，僧坦又随至江北。

梁元帝平侯景，召僧坦赴荆州，改授晋安王府咨议。其时虽克平大乱，而任用非才，朝政混淆，无复纲纪。僧坦每深忧之。谓故人曰：“吾观此形势，祸败不久。今时上策，莫若近关。”闻者皆掩口窃笑。梁元帝尝有心腹疾，乃召诸医议治疗之方。咸谓至尊至贵，不可轻脱，宜用平药，可渐宣通。僧坦曰：“脉洪而实，此有宿食。非用大黄，必无差理。”梁元帝从之，进汤讫，果下宿食，因而疾愈。梁元帝大喜。时初铸钱，一当十，乃赐钱十万，实百万也。

及大军克荆州，僧坦犹侍梁元帝，不离左右。为军人所止，方泣涕而去。寻而中山公护使人求僧坦。僧坦至其营。复为燕公于谨所召，大相礼接。太祖又遣使驰驿征僧坦。谨固留不遣，谓使人曰：“吾年时衰暮，疹疾婴沉。今得此人，望与之偕老。”太祖以谨勋德隆重，乃止焉。明年，随谨至长安。武成元年，授小畿伯下大夫。

金州刺史伊娄穆以疾还京，请僧坦省疾。乃云：“自腰至脐，似有三缚，两脚缓纵，不复自持。”僧坦为诊脉，处汤三剂。穆初服一剂，上缚即解；次服一剂，中缚复解；又服一剂，三缚悉除。而两脚疼痹，犹自挛弱。更为合散一剂，稍得屈申。僧坦曰：“终待霜降，此患当愈。”及至九月，遂能起行。

大将军、襄乐公贺兰隆先有气疾，加以水肿，喘息奔急，坐卧不安。或有劝其服决命大散者，其家疑未能决，乃问僧坦。僧坦曰：“意谓此患不与大散相当。若欲自服，不烦赐问。”因而委去。其子殷勤拜请曰：“多时抑屈，今日始来。竟不可治，意实未尽。”僧坦知其可差，即为处方，劝使急服。便即气通，更服一剂，诸患悉愈。

天和元年，加授车骑大将军、仪同三司。大将军、乐平公窦集暴感风疾，精神瞀乱，无所觉知。诸医先视者，皆云已不可救。僧坦后至，曰：“困则困矣，终当不死。若专以见付，相为治之。”其家忻然，请受方术。僧坦为合汤散，所患即瘳。大将军、永世公叱伏列椿苦利积时，而不废朝谒。燕公谨尝问僧坦曰：“乐平、永世俱有痼疾，若如仆意，永世差轻。”对曰：“夫患有深浅，时有克杀。乐平虽困，终当保全；永世虽轻，必不免死。”谨曰：“君言必死，当在何时？”对曰：“不出四月。”果如其言。谨叹异之。六年，迁遂伯中大夫。

建德三年，文宣太后寝疾，医巫杂说，各有异同。高祖御内殿，引僧坦同坐，曰：“太后患势不轻，诸医并云无虑。朕人子之情，可以意得。君臣之义，言在无隐。公为何如？”对曰：“臣无听声视色之妙，特以经事已多，准之常人，窃以忧惧。”帝泣曰：“公既决之矣，知复何言！”寻而太后崩。其后复因召见，帝问僧坦曰：“姚公为仪同几年？”对曰：“臣忝荷朝恩，于兹九载。”帝曰：“勤劳有日，朝命宜隆。”乃授骠骑大将军、开府仪同三司。又敕曰：“公年过县车，可停朝谒。若非别敕，不劳入见。”

四年，高祖亲戎东讨，至河阴遇疾。口不能言；睑垂覆目，不复瞻视；一足短缩，又不得行。僧坦以为诸藏俱病，不可并治。军中之要，莫先于语。乃处方进药，帝遂得言。次又治目，目疾便愈。末乃治足，足疾亦瘳。比至华州，帝已痊复。即除华州刺史，仍诏随入京，不令在镇。宣政元年，表请致仕，优诏许之。是岁，高祖行幸云阳，遂寝疾。乃诏僧坦赴行在所。内史柳昂私问曰：“至尊贬膳日久，脉候何如？”对曰：“天子上应天心，或当非愚所及。若凡庶如此，万无一全。”寻而帝崩。

宣帝初在东宫，常苦心痛。乃令僧坦治之，其疾即愈。帝甚悦。及即位，恩礼弥隆。常从容谓僧坦曰：“常闻先帝呼公为姚公，有之乎？”对曰：“臣曲荷殊私，实如圣旨。”帝曰：“此是尚齿之辞，非为贵爵之号。朕当为公建国开家，为子孙永业。”乃封长寿县公，邑一千户。册命之日，又赐以金带及衣服等。

大象二年，除太医下大夫。帝寻有疾，至于大渐。僧坦宿直侍。帝谓随公曰：“今日性命，唯委此人。”僧坦知帝诊候危殆，必不全济。乃对曰：“臣荷恩既重，思在效力。但恐庸短不逮，敢不尽心。”帝颔之。及静帝嗣位，迁上开府仪同大将军。隋开皇初，进爵北绛郡公。三年卒，时年八十五。遗诫衣白帢入棺，朝服勿敛。灵上唯置香奁，每日设清水而已。赠本官，加荆、湖二州刺史。

僧坦医术高妙，为当世所推。前后效验，不可胜记。声誉既盛，远闻边服。至于诸蕃外域，咸请托之。僧坦乃搜采奇异，参校征效者，为《集验方》十二卷，又撰《行记》三卷，行于世。

长子察在江南。

次子最，字士会，幼而聪敏，及长，博通经史，尤好著述。年十九，随僧坦入关。世宗盛聚学徒，校书于麟趾殿，最亦预为学士。俄授齐王宪府水曹参军，掌记室事。特为宪所礼接，赏赐隆厚。宣帝嗣位，宪以嫌疑被诛。隋文帝作相，追复官爵。最以陪游积岁，恩顾过隆，乃录宪功绩为传，送上史局。

最幼在江左，迄于入关，未习医术。天和中，齐王宪奏高祖，遣最习之。宪又谓最曰：“尔博学高才，何如王褒、庾信。王、庾名重两国，吾视之蔑如。接待资给，非尔家比也。尔宜深识此意，勿不存心。且天子有敕，弥须勉励。”最于是始受家业。十许年中，略尽其妙。每有人造请，效验甚多。隋文帝践极，除太子门大夫。以父忧去官，哀毁骨立。既免丧，袭爵北绛郡公，复为太子门大夫。

俄转蜀王秀友。秀镇益州，迁秀府司马。及平陈，察至。最自以非嫡，让封于察，隋文帝许之。秀后阴有异谋，隋文帝令公卿穷治其事。开府庆整、郝伟等并推过于秀。最独曰：“凡有不法，皆最所为，王实不知也。”搒讯数百，卒无异辞。最竟坐诛。时年六十七。论者义之。撰《梁后略》十卷，行于世。

《陈书》卷二七《姚察传》载：察幼有至性，事亲以孝闻。六岁，诵书万余言。弱不好弄，博弈杂戏，初不经心。勤苦厉精，以夜继日。年十二，便能属文。父上开府僧坦，知名梁武代，二宫礼遇优厚，每得供赐，皆回给察兄弟，为游学之资。察并用聚蓄图书，由是闻见日博。

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姚僧坦，字法卫，吴兴武康人，是吴国太常姚信的八世孙。曾祖父姚郢，曾任宋国员外散骑常侍，封五城侯。父亲姚菩提，任梁国高平令，曾患病多年，于是留心医药。梁武帝又好医，经常召菩提讨论医术，言语间每多领悟，因此对他十分礼遇。

僧坦自幼知识广博，服丧能尽礼数。二十四岁时，僧坦即能承传家业。梁武帝召僧坦入宫，当面讨论考查。僧坦对答如流。梁武帝十分惊奇。大通六年（534），僧坦以平民身份出任临川嗣王国左常侍；大同五年（539），被任命为骠骑庐陵王府田曹参军；九年，回朝兼任殿中医师。当时武陵王生母葛修华，多年患有痼疾，服药无效。梁武帝令僧坦前去探视。僧坦回来后，详细陈述葛修华的症状，并记录下病情轻重的时候。梁武帝赞叹道：“你的用心详细周密，竟达到这种地步，以这种态度来治病，什么疾病治不好呢？我常以前代名人大多喜好医术，所以常常留心，加以学习，也颇懂得如何治病。如今听你一席话，更使我受到启发。”十一年，僧坦转任太医正，加授文德主帅、直阁将军衔。梁武帝曾因发热，欲服用大黄。僧坦说：“大黄是快药，但陛下年事已高，不宜轻易服用。”梁武帝不听，以致病危。梁简文帝做太子时，对僧坦非常礼遇，四时节令和伏日、腊日，每次都有赏赐。太清元年（547），僧坦转任镇西湘东王府中记事参军。僧坦少时就喜好文史，而不太留意篇章句法，有时讨论古今，则被学者所称赞。

侯景围攻建业时，僧坦抛弃妻子，奔赴国难。梁武帝非常嘉许，任命他为戎昭将军、湘东王府记室参军。后来宫城陷落，百官逃散。僧坦绕道回乡，到吴兴，前去拜见郡守张嵊。张嵊见到僧坦，流泪说道：“我深蒙朝廷恩泽，如今只有以死报答。先生是此地大族，又是朝廷旧臣。今天得到先生，我的事情可以办成了。”不久，侯景大军开到，攻战多日，郡城沦陷。僧坦到处逃避很久，还是被抓。侯景部将侯子鉴早就听说过僧坦的大名，十分器重他的度量才识，僧坦因而得以免罪。后来梁简文帝继位，僧坦回到建业，官复原职，兼任中书舍人。侯子鉴随后镇守广陵，僧坦又随他到长江以北。

梁元帝平定侯景以后，召僧坦赴荆州，改授晋安王府咨议。当时虽平定大乱，但任用的都不是有才能的人，朝政混乱，没有秩序。僧坦为此时常十分担忧。他对旧友说：“我看这种形势，灾祸衰败很快就会到来。如今最好的办法的就是闭门不出。”听到的人都掩口偷笑。梁元帝曾有心腹之病，召集众医生商议医治之方。大家都认为皇帝至尊至贵，不可轻率用药，应当用平和之药，可以逐渐宣通。僧坦说：“脉象有力而沉实，这是有积食。必须服用大黄，定无差错。”梁元帝听从僧坦的话，服完汤药，积食果然下来，病就这样好了。梁元帝非常高兴。当时刚铸钱，钱以一当十，梁元帝赏赐僧坦钱十万，实际折合百万。

等到大军攻克荆州时，僧坦还在服侍梁元帝，不离左右，后来被军人阻止，才流泪而去。不久，中山公宇文护派人寻求僧坦。僧坦去到宇文护军营。后来燕公于谨把僧坦召去，非常礼待。太祖又派使者快马征召僧坦。于谨坚决不放，对使者说：“我已衰老，疾病越来越多。如今得到此人，希望与他同老。”太祖以于谨功勋德望都很高，于是不再征召僧坦。第二年，僧坦随于谨到长安。武成元年（559），僧坦被授小畿伯下大夫。

金州刺史伊娄穆因病回京，请僧坦治病。伊娄穆说：“从腰部到肚脐，好像有三道绳绑着，两脚痿痹，失去知觉。”僧坦为他诊脉，开汤药三剂。伊娄穆服下第一剂，上面的一道绳就解开了；服了第二剂，中间的一道绳也解开了；又服一剂，三道绳全部解开，但两脚疼痛麻木，仍然卷曲孱弱。僧坦又为他配了一剂药粉，伊娄穆服后两脚稍能屈伸。僧坦说：“必须等到霜降，这病才能痊愈。”到了九月，伊娄穆果然能起身行走。

大将军、襄乐公贺兰隆先是呼吸方面有病，又加上水肿，喘息急促，坐卧不安。有人劝他服用决命大散，他的家人疑而不决，于是问僧坦。僧坦说：“我认为此病不与大散相配。如果自己想服用，就不必来问我了。”让其家人回去。贺兰隆之子恳切下拜，请求道：“我诸事缠身，今天才来拜见。如果家父的病不能治好，实在是我没有尽到人子的责任。”僧坦知这病可治，就开了处方，劝他赶紧让病人服用。当即呼吸通畅，又服一剂，各种病竟全都好了。

天和元年（566），僧坦被加授车骑大将军、仪同三司。大将军、乐平公窦集忽然感染风疾，精神昏乱，失去知觉。先去诊治的医生都说已经无法救治。僧坦后到，说：“难治是难治，但终当不死。如果全权让我医治，我可以治疗。”窦集的家人十分高兴，请开处方。僧坦为他配制汤药和散剂，药到病除。大将军、永世公叱伏列椿苦于痢疾多时，但始终坚持朝见。燕公于谨曾问僧坦：“乐平公、永世公都有顽疾，在我看来，永世公的病轻一些。”僧坦答道：“病情有深浅，时间有缓急。乐平公虽病重，但终当保全。永世公虽病轻，而必不免一死。”于谨问：“你说必死，什么时候死？”僧坦答道：“不出四个月。”后来果然像僧坦说的那样。于谨赞叹惊异。六年，僧坦升任遂伯中大夫。

建德三年（574），文宣太后病危，医生、巫师各陈己见，互有异同。高祖到内殿，召僧坦同坐，问道：“太后病情不轻，大家都说不要紧。朕作为太后之子，可以说已尽了心意。君臣之义，言语之间不得隐瞒。你以为如何？”僧坦答道：“微臣没有听声望色的本事，只不过历事多，见识稍广，如果以平常人来讲，我私下感到担忧惧怕。”高祖流泪说：“你既已这么说了，我还有什么话说。”不久太后驾崩。后来高祖又因事召见僧坦，问道：“姚公当了几年仪同？”僧坦答：“微臣承蒙朝廷恩典，到现在已经九年了。”高祖说：“姚公一生勤劳，朝廷应当给予尊崇的地位。”于是任命僧坦为骠骑大将军、开府仪同三司，又下诏说：“先生年过七十，可停止朝见。若非另有诏令，不必劳烦入见。”

四年，高祖亲自东征，到河阴染上疾病，不能讲话，眼睑下垂，遮住眼睛，不能看东西；一只脚短缩，无法行走。僧坦认为各脏都有病，不能一起治。军中要务，首先的是能开口说话。于是开方进药，高祖得以开口说话。其次又治眼睛，目疾即刻痊愈。最后治脚，足疾也愈。等到抵达华州，高祖已经康复。于是高祖授僧坦华州刺史，诏令他仍随同入京，不让他赴华州上任。宣政元年（578），僧坦上表请求退休，高祖下诏允许。这一年，高祖巡幸云阳，病情危急，于是诏令僧坦赶赴行所。内史柳昂私下问僧坦：“皇上减食多日，脉象如何？”僧坦答道：“天子上应天心，有的东西或许不是我所能知晓的。如果平民这样，则一万人中也难有一个能保全性命。”不久皇帝驾崩。

宣帝当初做太子时，曾经苦于胸口疼，于是请僧坦诊治，很快病好。宣帝十分高兴。等到即位以后，宣帝对僧坦更尊崇有加。宣帝曾经私下对僧坦说：“曾听说先帝称先生为姚公，有这事吗？”僧坦答道：“微臣承蒙宠爱，实如圣上所言。”宣帝说：“这是尊崇老人的言辞，不是显贵爵位的封号。我当为先生建立国家，作为子孙永久的基业。”于是封僧坦为长寿县公，食邑一千户。册封之日，宣帝又赏赐僧坦金带、衣服等物品。

大象二年（580），僧坦被任命为太医下大夫。宣帝不久有病，至于危殆。僧坦轮流值宿，侍奉宣帝。宣帝对随公说：“今日性命，全托付这个人。”僧坦诊治侍奉，知道宣帝病危，一定无法治好，便回答说：“微臣受恩深重，思在效力。只怕我医术不精，见识浅陋，力有不及，不敢不尽心。”宣帝点头赞许。等到静帝继位，僧坦升任开府仪同大将军。隋朝开皇初年，僧坦晋爵北绛郡公。三年（583）去世，当时八十五岁。遗命告诫穿白色夹衣入棺，朝服不得入葬。灵上只放一个装香料的匣子，每天供设清水而已。追赠原任官职，加赠荆、湖二州刺史。

僧坦医术高妙，被当时的人所推崇。前后治好的病人，数不胜数。声望既高，连边境地区，甚至外国也有传闻，都派人来请他去看病。僧坦于是搜采珍奇药物，参照对症之方，撰写《集验方》十二卷，又撰写《行记》三卷，流传世间。

长子姚察在南朝做官。

次子姚最，字士会，自幼就聪明机敏，长大以后，博通经史，特别喜欢著述。十九岁时，姚最随父亲入关。世宗大聚学徒，在麟趾殿校订书籍，姚最也为学士，参与其事。不久，姚最被任命为齐王宇文宪府水曹参军，主管记室。姚最深受宇文宪礼遇，赏赐丰厚。宣帝继位，宇文宪以嫌疑罪被处死。隋文帝做丞相后，追令恢复其原来的官爵。姚最因多年陪侍齐王，深受礼遇，于是记录宇文宪的功绩，写成传记，上呈史局。

姚最幼年生活在江东，直到入关，也不曾学习医术。天和年间，齐王宇文宪上奏高祖，派姚最学医。宇文宪又对姚最说：“你知识渊博，很有才华，但怎比王褒、庾信？王、庾二人名满两国，可在我看来，没有什么了不起。我对他们的接待资给，比不上你们家。你应好好体会其中的意思，不要不留意医术。况且天子有诏，更须勉励。”姚最于是开始学家传医术，经过十多年，深得医术精要。时常有人上门求医，多有效验。隋文帝登基，姚最被授太子门大夫。后来因父亲去世而离职，服丧期间骨瘦如柴。服丧期满，姚最继承北绛郡公，又继续担任太子门大夫。

不久，姚最转任蜀王宇文秀近臣。宇文秀镇守益州，姚最升任宇文秀府司马。平定陈国后，兄长姚察到来。姚最自认为不是长子，将封爵让给姚察，隋文帝应允。宇文秀后来暗中谋反，隋文帝令公卿彻底处理此事。开府庆整、郝伟等人都把罪责推给宇文秀。姚最独说：“凡是不法的事情，都是我干的，蜀王实在不知道。”拷打讯问几百次，始终不改口供。姚最竟因此而被处死，时年六十七岁。论者都认为姚最很讲义气。姚最著有《梁后略》十卷，流行世间。