王焘，唐代郿(今陕西省郿县常兴镇)人，生于公元670年 ，卒于公元755年。唐代著名医学家，其著作《外台秘要》颇为后人称赞。在《外台秘要》中，他不存个人偏见，博采众家之长，引用以前的医家典籍达60部之多，差不多所有的医家留下来的著作都是他论述的对象，可谓"上自神农，下及唐世，无不采摭"。

王焘出身官宦世家，其祖父王珪是唐初杰出的宰相之一。他为官清廉善谏，与房玄龄、杜如诲、魏征齐名，曾是李渊的太子李建成的老师。王焘的父亲王敬直是南平公主的附马。王焘自小体弱多病，常与医药打交道，从而对医学发生了兴趣。母亲南平公主身体也不好。他十分孝顺，衣不解带地照顾母亲，亲自调理汤药。有感于"齐梁间不明医术者，不得为孝子"，便钻研医学，阅读了大量医书，寻找灵方妙药，医治其母亲的疾患。他常常与名医接触，并向之请教，终于精通医学。王焘曾经担任徐州司马和邺郡太守，为了有机会阅读医学书籍而到当时的皇家图书馆--弘文馆任职。自此，他便如饥似渴地阅读晋、唐以来的医书，在弘文馆度过了20年的时间。系统阅读大量医书的同时，他还认真地做了详尽的摘录，夜以继日，年复一年，积累了大量的医学资料。后来，他被贬职到房陵，遇赦后就近安置在大宁郡，当地气候炎热潮湿，百姓得了瘴气，十有六七难逃一死。他依照验方施治，竟然把即将死去的人神奇地救了回来。唐代，宗教迷信思想在社会上非常流行。宿命论和巫术害死了不少人。王焘认为:"人之所以生病，大多是饮食无节制而伤脾胃，纵欲过度而伤元气，外感风邪而生寒热等。这些都是人为造成的，不是命中注定。只要注意保养，有病就医，人的寿命完全是可以延长的!"他一面宣传医学，一面悬壶济世，得到了民众的信任。为了战胜愚昧和迷信，他自此发愤编写医书，总结我国医学成就，编医书，救民众。

他编著的《外台秘要》不仅对《千金方》、《肘后备急方》之类的著作进行仔细研究，还对两晋南北朝隋唐时期影响较大的著作加以收集整理，如陈延之的《小品方》、张文仲的《张文仲方》等医著。除此之外，对民间单方、验方也不排斥。书中共收载了6900多首方剂，每一门都是以《诸病源候论》的条目为引，再广引方剂。每一首方，都注明了出处和来源，给后人的研究带来了很大的方便。许多散佚已久的医书，也都是在这部著作中看到大致内容的。

王焘对于方剂的收载，不仅广引博采，而且精挑细选。现在看来，当时收载的许多治疗方法和方剂，都十分切实可用。而书中记载的治疗白内障的金针拔障术，是我国历史上对这种方法的最早记载，且这种方法，现今仍被沿用。在内科方面，他特别重视急性传染病，对伤寒、肺结核、疟疾、天花、霍乱等均有论述，如肺结核，他在《巢氏病源》“虚劳”、“骨蒸”的基础上，把“肺痨”病的下午潮热、盗汗、面部潮红，以及神经、消化系统的症状，描述得非常细致，并提到“若有赤黑色大便或腹水等并发症出现，则是病情发展严重的象征”。他还对天花的症状，如发疹、起浆、化脓、结痂的全部过程，以及预后判断都作了明确的说明，可见当时对这些急性传染病的诊断、防治，都达到了较高的科学水平。至于治疗方法，除药物处方外，他还介绍了艾灸疗法、人工急救，以及疾病检查、医疗护理等方面的技术经验。如引《必效方》治阴黄条云：“每夜小便中浸白帛片，取色退为验。”这说明当时发明了尿的物理检验。又如引李郎中消渴方云：“消渴者……每发即小便至甜。”这是世界上关于糖尿病人小便发甜的最早记载。其他还有倒睫病理和用镊子拔除倒睫的手术要求、深师疗误吞(鱼)钩方、套管灼法在口腔科治疗上的应用，都有很强的实用价值。

《外台秘要》，全书共40卷，分1104门(据现存本，核实得1048 门，似有佚失)、载方6000余首，包括风、内、外、骨、妇、产、小儿、精神病、皮肤、眼、齿等科。各门记述先论后方，秩序井然。该书成于公元752年，书中收载了唐以前的许多医药学著作。其医论部分基本上是在巢元方《诸病源候论》的基础上阐述发展起来的。医方部分选《千金要方》最多，其余所选各书，均注明书名卷第。全书编1104门，载方6000有余，是我国重要的中医著作之一。书中博采名家方论甚多，不少早已散佚的医药著作及名家医方，均因此书当初的选录而被保存了下来，不少医家将此书与《千金要方》相提并论。《外台秘要》，成书至今1270余年，深受历代医家推崇，各代都有多种不同刊本。

《新唐书》将《外台秘要》称作"世宝"，历代不少医家认为"不观《外台》方，不读《千金》论，则医所见不广，用药不神"，足见该书在医学界地位之高，王焘卓著的功绩是不言而喻的。他以一生的精力，为保存、整理中医文献，总结唐以前的医学成就做出了突出的贡献，留下了千古美名，称其为继《诸病源候论》、《千金要方》后的又一巨著。以上三部医书对祖国医学颇有贡献，后人称其为隋唐时代的三部医学代表作。尤其是《外治秘要》是在前两部著作的基础上编撰的，所以无论在理论方面还是方药的应用上都有进一步的发展。