猪苓“利水道”，主要治小便不利。但《神农本草经》却不说“利小便”，就字面来说，“利水道”和治小便不利应该是有一些区别的。但《神农本草经》里“水道”作何解？著者尚不清楚。姑且按照后世观点认为猪苓治小便不利吧。那么，猪苓是不是单纯的利尿药？除此之外还有没有其他作用？和茯苓泽泻等利水药到底还有什么区别？

我们先不看其他利水药特征，把目光集中到经文上来。“若脉浮发热，渴欲饮水，小便不利者，猪苓汤主之。”我们看“脉浮发热”，为里热外达之象，虽非表证，但既然热欲从外而解，难道不该顺势而为发汗解热吗？再看，“阳明病，汗出多而渴者，不可与猪苓汤。” 两条经文都有“渴”，前者可用猪苓汤，后者却不可用，区别就在“汗出多”，而不是“渴”。且《金匮要略》也说“……当随其所得而攻之，如渴者，与猪苓汤。余皆仿此。”可知，前者虽“脉浮发热”必无“汗出多”。可以是汗出少或根本无汗。由此进一步推测，猪苓汤除了利小便外，应该还有发汗解热作用。

那么，有证据支撑吗？有！《本草备要》说猪苓“开腠发汗”，甄权也说猪苓“解伤寒瘟疫大热，发汗，主肿胀，满腹急痛”。 《本草备要》说滑石“上开腠理而发表，下走膀胱而行水”《本草求真》说滑石“然其开窍利湿不独尽由小便而下，盖能上开腠理而发表……”李时珍、章虚谷也认为滑石“利毛窍”。如此看来，猪苓汤的发汗解热主要依靠猪苓和滑石。五苓散也发汗，除桂枝以外，猪苓作用也不容忽视。

综上所述，猪苓除利水以外，还有发汗解热作用。发汗，未必都用麻黄桂枝细辛，滑石猪苓也一样可以发汗。前者发汗乃解除表证，后者发汗乃把里热清透出去。发汗不能等于解表。至于猪苓汤是否可以发汗解热，值得临床观察。