章楠，字虚谷，浙江会稽（今绍兴）人。他是清乾隆后期、道光年间一位很有学术成就又很有个性的医家。自幼体弱多病，因病自学医道。初学十年，不知端倪，后读吴县叶天士医案，深受启迪。章力攻叶氏医学，犹如画龙点睛，由此入门，医术大进。尝去江苏、广东、河北等地遍访名医；复游吴门，求教众名家，对刘河间、朱丹溪、张景岳、李东垣等医著，钻研尤深。自此医术日精，熔铸百家，自成一家之言，对温病之说卓然独见，一时名震医坛。章楠注重医学理论修养，反对以章句曲解医理，对前人医典敢于发表己见，大胆诊治疑难杂症。其行事磊落，医德高超，医术精湛，常评人业不务精，庸医误人。

他给人们留下了不同凡响的三部著作：《医门棒喝》（初集） 、《伤寒论本旨》（《医门棒喝》二集） 、《灵素节注类编》（《医门棒喝》三集）。第三集较为少见，前两集则合刊总名《医门棒喝》。