经常听到一句话，叫效不更方，意思就是吃前面的方有效果，就不必变更，继续再吃。许多人都是这样做的，到底有没有道理呢？我们可能会引用一句经典的话来理解－――实践检验真理的标准。既然有效，当然不必变方。真是这样吗？非也！对于大多数病来说，它都会有一个特定的周期，治疗的目的，就是终止病程，扭转当前的不良现状，把不可控的、非良性的病情变成可控的，向着良性的方向改变，直到病愈。用过经方的人都知道，经方的高效、快捷、甚至覆杯而愈，是不需要一次开很多剂的。《黄帝内经·五常致大论》中说“帝曰：有毒无毒，服有约乎？岐伯曰：病有久新，方有大小，有毒无毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，无毒治病，十去其九。谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”。夫用药如用兵，《孙子兵法》云“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也”“ 孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”“故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战”。用药治病，当用则用，不当用则不用，一服取效，尚可尽剂，一剂病愈，不可再剂。日本的小柴胡汤事件，除外弃医存药，中药西用，对病而不辨证等这些原因，一个更重要的原因就是长期服用导致的。伤寒中对于汗吐下法在得汗，得吐，得利时，均告诫中病即止，不必尽剂，在桂枝汤后有“若一服汗出病差，停后服，不必尽剂。若不汗，更服依前法。又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服。若不汗出，乃服至二三剂”，说的意思都是只要达到阴阳和谐，就可以不再用药，如果阴阳自和，则根本不需要用药。轿枉过正，是我们常说的一句话，但在临床中有时候会把它忘记，阴平阳秘，精神乃治，所以治病要以平为期，岐伯曰：亢则害，承乃制。所以无使过之，才可以制则生化。

高明的医生，往往能掌握这个“度”，而普人难以做到。《尚书》中说：“若药弗瞑眩,厥疾不瘳”，意思就是服药后要有一定反应，这种反应何为适当，何为太过，值得我们探讨。

2008年9月2日来一患者，男，45岁，大便不通十余天，原因不详，自购各种药物服用无，开塞露用掉一整盒，无效来诊，诊时患者腹胀痛，上多次厕所无便，有矢气，潮热，手足汗出，明显烦躁，舌红起芒刺，苔焦黄，脉沉滑。开了原方的大承气汤，我让吃一次后观察6小时，吃了4小时后来问我怎么大便还不通，只是腹中响，告诉他到6小时左右可能才会起效，结果到6小时的时候真拉了，泻下燥屎许多，然后是稀便。第二天其家人来说，拉过后，觉得无比轻松，他老先生不听话，又喝一碗，第二天爬不起来了，并且脘部隐痛。我到其家中看，说话有气无力的，还好并不是太虚弱，就没再用药，让喝点稀粥自养。

老子曰：“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容。”伤寒理深不可识，强言之而已。