《本经》记载薏苡仁：“主筋急，拘挛，不可屈伸，久风湿痹，下气”。这里突出了它的缓急作用，对肌肉的痉挛有疗效。我们来分析一下它为什么可以缓急。一般本草书都记载薏苡仁五月六月结实，但收获却要到九月十月，刚看到这一点时感到很诧异，其种子竟然要生长一百多天才能成熟收获，就查了一下有关资料，原来并不是因为每一粒种子都生长这么长时间，而是因为它的花期长，个体成熟不一致，过早收获出米率低，过迟收获容易掉粒，所以一般选择十月下旬80%颗粒变褐色时收获。这种特性可以告诉我们什么呢，薏米的成熟是排着队的，有一种节律或次序性。我们可以这样来理解，在薏米的生长过程中，突然一天有一个穗开花结果了，这时它的遗传基因（或者说自然本性）告诫它的植株：太着急了，要稳住，不要抢节奏。那么以后的种子也就顺次成长，而不是象小麦等作物，在几天内齐刷刷的全部成熟。用我们中医的观点来看一下，一齐成熟就是急，因为都扎堆了，先后成熟就是缓，因为它们都不急不慢的排着队呢。这种特性和筋急、拘挛有关系吗？

我们知道如果一块肌肉不做收缩活动，仅用来维持姿势时，它的纤维不是同时收缩的，而是轮流值班，在肌肉内有肌梭等感受器，可以把张力的情况传递给中枢神经，然后发出指令决定该肌丝是收缩还是松弛，如果没有了这种次序性，所有肌纤维同时收缩了，那就会形成筋急拘挛（在对抗肌也不让步的情况下），薏苡仁的作用就是让同时进行的活动变成顺序进行。这样肌纤维的同时收缩又变回的顺序收缩，痉挛也就解除了。薏苡仁对癌症也有治疗作用，癌症也是药物细胞的分裂没有的制约，细胞之间毫无规章制度，本来已经很拥挤了还要不断的分裂，这也是一种急象，用薏苡仁迫使这些细胞恢复秩序从而变缓。其实我们也没见过薏米的生长过程，不知道它成熟的顺序是否就非常规律，不过可以肯定的是薏米从结实到收获这一段时间比较长，这里面的基本信息就是：它结实很容易，但要真正成熟却又须费一番周折。就象孙悟空一样，孙悟空在刚学本事的时候进步非常快，远远超过他的师兄弟，到了大闹天宫的时候，好像他很快就能成佛作祖了，但事情恰恰相反，正因为他前期进步太快了，后面经历了九九八十一难才成正果，是先快后慢，如来佛帮助他压住了节奏，薏苡仁是它本身的基因帮助压住了节奏。因此薏苡仁的本能就是使事物变得不慌乱，有条不紊。

肺在体内属相傅之官，也是负责调理气机的次序的，所以薏苡仁和肺关系密切，再联系到它色白，收于秋后，也是秋金之象。治疗肺部疾患的方子常用到它，如苇茎汤，《济生方》治肺损咯血，以熟猪肺切，蘸薏苡仁末食用。既然有补肺金的作用，当然也就可以“下气”，“消水肿”。邹澍说：“夫胜湿以燥，驱热以凉，敛胀以肃，且筋属于肝，筋病则肝病，肝病者必以肺胜之，是薏苡之色白气凉性降者，可不谓肺之象形？惟其像肺，是以又能下气耳。”这里又提到了它能够祛除湿热，所以《本经》说它能主“久风湿痹”，或有人说：主久风湿痹可以用去湿热来解释，主筋急拘挛照样也可以用去湿热来解释，没有必要搬出前面讨论的“恢复秩序说”，显得过于迂回。

我们说用祛除湿热当然也能解释它治疗筋急拘挛，因为《内经》中有“湿热不攘，大筋软短，小筋驰长”的记载，前辈医家对此也有专门的论述，但是很多清热利湿的药物并没有治疗筋急拘挛的作用，而薏苡仁好象是一味治疗拘挛的专药，如《黄河医话》中王新午先生有一则医案：“1945年秋，孙君之妻，产后4日，无寒热，四肢皆向外反折拘曲，壮妇4人按之不能直，稍定，诸如常人，移时复作，痛极啼号。注射西药镇静剂数日，迄无效，举室惶惶。余诊其无他病，嘱以薏苡仁五两煎汤滋饮，饮后即止。乃复疏补气益血方，加薏苡仁五两，服之再未复作，余于大筋拘挛症，予以薏苡仁无不获效。”这里没有提出湿热的征象，说是“无他病”，只有大筋拘挛，可见薏苡仁对筋急有专工，所以《本经》把它记在首位，而不是现在常用的健脾利湿。