马钱子又名番木鳖，《本草纲目》首载本药。历代医家运用颇广，如《医林改错》将本药配地龙，名为“龙马自来丹”。张锡纯用之组成“振颓丸”，治疗痹证，认为本药“开通经络，透达关节之力，实远胜于他药”。我在临床经常使用，初用其成药疏风定痛丸，曾有过经验教训，一次延庆县某工地民工因患鹤膝风疼痛异常，我开处方另给其3丸疏风定痛丸，我嘱咐一定仅服1丸，不要多吃，他因止痛心切，一次3丸全部服用，半小时后抽动，中毒反应出现，电话找我急诊，因在农村，我嘱其饮甘草三豆饮（草、黑豆、绿豆、赤小豆）得以缓解。因此我特注意及此。本市直门医院儿科沙海汶大夫善治痿证用马钱子，我建议他自制含马钱子的制剂，并按《中国药典》规定标准检测，他近20年应用效确而未出现副作用。可见毒剧药应用自己得充分掌握，才能得心应手。

马钱子为痹证常用药，亦属剧毒药，用时必需炮制，其法有油炸法、砂烫法，各地炙法不完全一致。北京、天津、河北等地，先将生马钱子的毛茸刮掉，然后放入香油中炸酥，干后研成粉末使用，炮制是为了减弱其毒性。由于机体对马钱子药性敏感性不同，故临床应用时应从小剂量开始，渐增至适宜剂量为好。根据“九分散”推算，马钱子的安全用量为0.7g，1日分2次服用。九分散是由马钱子、麻黄、乳香、没药各等量制成，每味药为2.25分，约为0.7g。初用时，可由小剂量0.4g起，逐渐增至0.6g，分2次冲服。连续服用，最好不超过2周。在应用中常配伍养血润燥药，如当归、白芍、川芎、丹参、生地、首乌、枸杞子、女贞子等，从中选一二味，既能养血滋阴，又能缓和马钱子的燥性。马钱子可以单用，也可以汤剂送服，或放在汤药中包煎。