胆绞痛（biliary colic ）是胆石引起胆囊管或胆总管暂时性梗阻而发生的胆管急症。通常，胆绞痛患者突然发病，出现右上腹部痛或上腹疼痛，轻重不一，重者疼痛难忍，痛得打滚，呻吟不止，面色苍白伴大汗，多为间歇性绞痛，也可为持续性痛，疼痛可向右肩或左上背部放射，伴恶心和呕吐。

急诊病人胆绞痛常为胆管结石、胆囊炎或胆道蛔虫所致，其中胆石症发病率较高。症状性胆石症多见于 20～40 岁肥胖、生育期妇女。糖尿病病人和老年人胆石症常见。

胆囊与其他内脏一样,受交感神经与副交感神经支配。交感神经使胆囊平滑肌松弛,副交感神经则使平滑肌收缩，人体在白天以交感神经兴奋为主,夜间则以副交感神经兴奋占主导地位。夜间当副交感神经兴奋时，胆囊平滑肌收缩将结石挤到胆囊颈，引起嵌顿，致使平滑肌再次强烈收缩，于是产生胆绞痛。高脂肪饮食也是一种强烈收缩平滑肌的催化剂。

晚上人睡时，当人体仰卧，胆囊底朝上，颈朝下处于最低位置。胆囊里的结石由于重力关系，容易滚到胆囊颈部并卡在那里，患者就会感到阵阵绞痛，这时若变换一下体位(坐位或侧卧)，使结石滑落回到胆囊内，梗阻可以解除，疼痛即会缓解或消失。若结石一直卡在胆囊颈部不松动，胆汁排不出去，加上结石摩擦损伤豁膜，就会引起胆囊肿胀发炎，促使结石卡得更紧，最后发展成为急性胆囊炎。

对疑为胆绞痛的病人首先应进行腹部超声检查，可以发现胆结石和慢性胆囊炎影像--胆囊壁增厚、胆囊扩张及胆囊周围液体渗出。遇有老年胆绞痛病人应常规做12导联心电图检查，以排除心肌缺血或心肌梗死。即使是较年轻的胆绞痛病人，心电图也常有改变。