三子养亲汤原为韩懋所立，药味少而药力专，以其降气消痰定喘之功较优，故为临床治疗痰喘证之常用方剂之一。然方中3 味药性皆偏温，特别是白芥子温热之性更强，故用本方治疗寒喘或一般痰喘而无热象者较为适宜。然临床所见之痰喘证，并非都是寒喘。常见一些慢性痰喘病人，每因兼挟火热之邪而使痰喘加重（此时与西医所称的“肺内感染”颇近似）。在这种情况下，再刻板套用三子养亲汤，就不太适宜了。有感于此，余将韩氏三子养亲汤稍事变化，即以葶苈子易下白芥子，如此则使该方由温变凉，用治痰喘而兼有火热证候者，药病相当，力专效宏。

葶苈子，味辛苦，性寒，入肺、膀胱经。《药性论》谓其“利小便，抽肺气上喘息急，止嗽”。《开宝本草》谓：“疗肺壅上气咳嗽，定喘促，除胸中痰饮”。总括其功效为：泻肺行水，消痰定喘。因而可代白芥子而用之。但此二药的功效并不完全相同，除了药性一温一寒外，葶苈子偏于泻肺行水，降泻之力大于白芥子，而白芥子偏于利气豁痰，快膈消痰则略胜一筹，是以变化后的三子养亲汤降气定喘之效更速。

或问，韩懋在《医通》中云：凡老人苦于痰气喘嗽，胸满懒食，不可妄投燥利之药，反耗真气。此用葶苈子之快利，岂不违背韩氏之宗旨？答曰：葶苈子虽较白芥子快利，但亦并非峻烈之品。对此《本草正义》早有议论……其亦知实在性质，不过开泄二字，且体质本轻，故能上行入肺，而味又甚淡，何至猛烈乃尔。证之于临床，余每用葶苈子10g，甚至有用至15g者，并未见有类似大黄的“推墙倒壁”之功，很少有泻者，顶多稀便而已，所以葶苈子的开破之力并不甚猛。再者，“有是病当用是药”，正如《本草正义》云：然肺家痰火壅塞，及寒饮弥漫，喘急气促，或为肿胀等证，亦必赖此披坚执锐之才，以成捣穴犁庭之绩。另外。就三子养亲汤本身而言，亦是旨在开破，泻实祛邪，乃为标急而设，一俟痰气开通，喘急渐平，自应从本图治。

余多年临床体会，用变化三子汤治疗痰喘见有火热征象者，泻肺利气、消痰定喘，见效为快，疗效亦更佳。