2005年，中国制定第一个咳嗽诊疗指南。咳嗽诊疗指南的颁布，有助于医生克服习惯性思维，即认为咳嗽就是呼吸系统的疾病，从而开拓咳嗽诊治的思路。

古籍中就有“十咳”的论述。为此，晁恩详教授在“十咳”的基础上，进行临床研究发展，提出风咳辛平主治，用辛平方法治疗咳嗽。

在临床上，中医治疗咳嗽的方法很多，关键就是要辨证论治，才能正确选方、用药。中医治疗咳嗽，总的原则分外感和内伤两大类。外感咳嗽，指感受外来病邪所致的咳嗽，即外感风、寒、暑、湿、燥、火六淫之邪致咳；内伤咳嗽即内生五邪、痰饮、瘀血致咳，五脏六腑功能失常所致的咳嗽。

咳嗽一般预后良好，尤其是外感咳嗽，因其病轻浅，及时治疗多能短时间内治愈。

咳嗽病证若治疗失当，无论外感咳嗽还是内伤咳嗽，其转归总是由实转虚，虚实兼夹，由肺脏而及脾、肾，正所谓肺不伤不咳，脾不伤不久咳，肾不伤不喘，病久则咳喘并作。

寒咳，通常指风寒犯肺证，用麻桂系列，寒咳要注意有没有夹风的情况，假如风寒咳嗽就用小青龙。外寒加内寒，那就用麻黄附子。风咳，如单纯的风咳，用晁恩祥教授的苏黄汤；风加热的话，用苏黄汤加黄芩、桑白皮等；风加寒，要用射干麻黄加小青龙等。

实际上，痰引发的咳嗽，用五苓散、知母汤来治疗。除了中药治疗外，可以用针刺、火罐等外治手法，治疗痰咳很好。