《素问玉机真藏论篇》说“五实死，五虚死。”“脉盛，皮热，腹胀，前后不通，闷瞀，此谓五实；脉细，皮寒，气少，泄利前后，饮食不入，此谓五虚。”此所说的五实，系指外感病邪之实，即“邪气盛则实”之实；五虚，是指内伤之正气虚，即“精气夺则虚”之虚。血实所见皆为五脏太过，心主血脉，心实则脉盛；肺主皮毛，肺实则皮热；脾主中焦，脾实则腹胀；肾主前后二阴，肾实则前后小通；肝主目，肝实故目昏瞀而视物不明。五虚所见皆为五脏不及，心虚则脉细；肺虚则皮寒；肝虚则气少；肾虚则泄利前后；脾虚则饮食不入。

《经》言，二者皆死，非谓其必死，乃谓其不治则死，治之不得其法亦此。所以接着又有：“浆粥入胃，泄注止，则虚者活；身汗，得后利，则实者活”。盖浆粥入胃而不注泄，则胃气和，胃气和则正气逐渐恢复，血虚好转而转危为安，是以生也。汗以泄其表，利以泄其里，表邪解，里邪去，则上下得通，邪退，五实得除，是以生也。

我们所治疗的慢性病，大都是虚证，但虚体夹实的病证颇多，在临证时既要驱逐新感的外邪，从汗下使病邪有出路，同时，亦要保元神，调胃气，使虚者保留一线生机，此乃治疗内伤挟外感的要旨。