虚劳病，亦称“劳伤”和“虚损”。劳伤初见于《内经》，虚损则见于《难经》。《金匮要略》综合二者定名曰“虚劳” ，为后世所沿用。

劳伤：《素问·宣明五气论篇》：

“五劳所伤，久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。”此提示世人，过用躯体器官均可导致虚劳发病，如久视、久卧、久坐、久立、久行等都可以损伤躯体；这也是当代人虚劳发病的重要因素之一，如当代人入则沙发躺椅，出则汽车代步，故易乏力短气、肌肉酸痛。

虚损：《难经·十四难》：

“一损损于皮毛，皮聚而毛落。二损损于血脉，血脉虚少、不能荣于脏腑。三损损于肌肉，肌肉消瘦，饮食不能荣于肌肤。四损损于筋，筋缓不能自收持。五损损于骨，骨痿不能起于床。”明确指出虚劳为病可以导致皮肤松弛、缺乏光泽，毛发脱落、不易生长，脏腑虚弱，肌肉消瘦、形体亏空，筋脉弛缓，骨弱萎弱等临床症状。

《内经》指出了劳伤病因，《难经》指出了虚损结果。《金匮要略》在《血痹虚劳病脉证并治篇》中指出：

“虚劳里急，悸、衄、腹中痛、梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。” “男子面色薄（㿠白）者，主渴及亡血。卒喘、悸，脉浮者，里虚也。” “男子脉虚、沉、弦，无寒热，短气、里急，小便不利，面色白，时目瞑，兼衄，少腹满，此为劳使之然。”当然，还包括一系列的不明原因的腹痛便急，心中悸动，动则衄血，易见梦遗，肢体酸痛，五心烦热，甚则汗出，咽喉干燥，口中干渴，面色㿠白，气喘吁吁，小便不利，常常乏力，不想睁眼，腹满腹胀等亦可认为是虚症的临床表现。

从以上论述来看，经典之中即已明确指出了虚劳的临床病因、病机以及临床症状，同时在《金匮要略》中还明确提出了治疗方药。到了金元时代，李东垣、朱丹溪进一步叙述虚劳的发病机理，如：聪甫先生引用李东垣的观点认为“劳倦所伤，脾阳虚亏也是虚劳的重要病机之一”，东垣先生曾说：“脾受胃禀，乃能熏蒸腐熟五谷者也。胃者十二经之源，水谷之海也，平则万化安，病则万化危。”故聪甫先生在遵从东垣观点上，进一步提出，治疗虚劳时首先要注重脾胃元气的盛衰，即世人所谓脾为后天之本的道理如出一辙。

其次，丹溪先生根据《内经》“阴虚生内热”的原理，认为虚劳病另有一端乃由阴虚火旺而致，且丹溪先生还指出“虚劳渐瘦属火，阴火消烁，……劳伤心肾而得之。心主血，肾主精，精竭血耗则劳生焉。”故聪甫先生在体察虚劳之因由并分析朱丹溪的论述基础之上提出了“虚劳日久可导致精血亏损”，必须获得充分补偿，才是有效的解决方法。因而聪甫先生提出”填阴滋肾以固肾“的先天之本的论点，临证时据实而用，往往有佳效。

先天因素而致的虚劳之病，临证时并非少见。先天因素就是指在胚胎中遗传的病因，聪甫先生认为，此类往往由于父母体质虚弱或母体虚弱而孕，或者晚年精血衰少而孕，亦或孕期未足而产，以致胎元不足；其次，妇人妊娠期间，思虑过度，忧郁伤中；或营养缺乏，以致胎儿禀赋不足；或是父母曾有虚劳病史，因而传与子女。这些因素均可导致婴幼儿罹患虚劳，随着社会节奏加快，压力变大，这一情况当更有加重，临证时要详加鉴别，不可概以外感或脾虚而论之。

由于自然因素或社会因素等后天因素导致的虚劳病，在当下也尤为常见，如：内因七情过极，常见的有“喜怒忧思”等情志过激或过极所伤机体而导致虚劳。《内经》谓：“暴喜伤阳，暴怒伤阴”；“喜乐者神惮散而不藏”；“大怒则形气绝而血菀于上，使人薄厥”；“心怀惕思虑则伤神，神伤则恐惧，流淫而不止”；“悲哀动中者竭绝而失生”；“忧愁者，气闭塞而不行”等等，这些因素都能导致虚劳病的发生和发展。

其次外因六淫（风、寒、暑、湿、燥、火太过）所伤，尤以“伤风”和“伤燥”易于转变成劳；因为伤风咳嗽，邪郁于肺，久而不解，肺气受伤；秋伤于燥，肺叶焦举，上逆为咳，久则成劳。故此，常常闷闷不乐，郁郁寡欢，喜怒无形，忧思不绝，咳嗽咳唾、久而不止之徒，均可从虚劳而论治之。

当然，饮食不节、劳倦无度而伤脾，房劳过度伤肾等，潜伤暗耗，达到一定程度，也能发展成为虚劳。

总的来说，先天因素与后天因素不能截然分开，有着相互影响。比如说，先天不足，体质虚亏的人，如果后天方面有所培养，针对性服用药饵食块，就能弥补先天的不足，增进体质的健康。先天禀赋强，后天又加以调护，就能增加机体的抗病能力，不会有虚劳病的发生；相反，先天不足，后天又自戕贼，抗御机能减弱，虚劳病就容易发生。正如李士材先生说：“先天之本在肾。肾兼水火、肾安则水不挟肝木上泛而凌土；火能益土，运行而化精微，所以肾安则脾愈安。”“后天之本在脾。脾具土德，脾安则土为金母，金实水源，且土不凌水，水安其位，所以脾安则肾愈安。”故治疗虚劳之法，补肾健脾尤为重要。