茅根味甘性寒，甘寒清热的药物很多，茅根又有什么特点呢？张锡纯曾认为茅根能兼理气之郁，他认为：“茅根春日发生最早，是禀一阳初生之气，而上升者也。故凡气之郁而不畅者，茅根皆能畅达之。”这已经比那些只知道茅根清热利小便的认识深入了一大步。但这种解释还不太圆，我们知道柴胡就是禀一阳初生之气，能够疏肝理气。但柴胡疏通的是阴气壅滯，比如有些风寒证就用柴胡疏散。我们再看茅根治疗的病症都是阳气的结滯，是由于内热引起的小便不利，淋证，吐血，衄血，呕吐，喘息等。虽然说气行热自散，但它的功效中又看不出有辛散的意思来。所以我们认为还是《本草述》中的解释更为合理，他是这样论述的：“用其根者采以六月……当火土司令之时，其气不禀乎燥热，反独全其甘寒，是于至阳之中而禀清和之阴，即以清阴而达其至阳之化者也，犹值阴寒之侯，乃有独禀阳和之气者，不令阴气益畅乎哉。”所以卢之颐认为茅根是阳中之阴，可谓是言简意赅。

我们说阴阳没有偏盛就不容易有结滯，一旦出现偏盛偏衰，盛的一方就要争夺衰的一方以相搭配，而发生拥挤。比如往一群人里扔一块糖，这些人会挤在一起争夺这块糖，这就发生了结滯，解决的办法当然可以用些性质活泼的人给予疏散，使用柴胡等药物就相等于这种方法，这种解决方法不太自然，不如往人群中多撒一把糖，人们得到了糖自然就散开了，茅根起效的机理或许就在于此。

仅仅以阴配阳就能把阳结散开吗，甘寒的药物很多，也不一定都有这种作用。地黄也是甘寒的药，虽然也能以阴配阳，但和茅根相比，二者明显一味气浊，一味气清。因为它的气浊腻，缺乏流通性，所以它不能象茅根一样解散阳气的结滯。二者都是甘寒润下，却走不同的道路，茅根可以通利小便，地黄通大便。就像大蒜与辣椒，虽然都是辛辣，但吃完大蒜后小便有气味，吃完辣椒容易犯痔疮，可能也是因为气清气浊的不同。同时因为茅根的气质较清，它又可以作用于肺与胃，如肺热气喘，胃热呕吐。

总之茅根的特点是甘寒而不浊腻，并且能入上中下三焦，适合解热结引起的各种病症。并且这种清和的药不像浊腻的药能助湿，所以淋证，黄疸都可以用它治疗。