口腔粘膜上皮因代谢紊乱，发生过度角化，出现白色角化斑块，故称口腔白斑。多见于中年男性。少数白斑病例可发生癌变。

病因仍不十分清楚，但临床上所见往往与下列因素有关：吸烟，烟叶燃烧后产生的尼古丁和热对粘膜有刺激作用。其他如咀嚼槟榔、酒、醋、烫、竦、不良修复物、错位牙、残根残冠的锐利边缘对局部粘膜的机械刺激等均可诱发此病。此外，动物实验证明，维生素A缺乏亦可引起上皮过度角化。白色念珠菌感染，缺铁性贫血，维生素B12和叶酸缺乏等也有关。

一般无自觉症状，如上皮角化程度较重，可有粗糙、口干或进食乏味等症状。好发部位为颊、舌、唇、腭等处粘膜。多在检查时被发现。病变呈乳白色斑块，边界清楚，稍高出于粘膜表面，初起时尚光滑，以后逐渐扩大，增厚、粗糙，并出现龟裂，失去正常粘膜的弹性和柔软度。如病变的某一部分显著变白，呈疣状，或出现糜烂、溃疡，或基底部出现硬结时，可作活检，以排除恶变的可能。

本病为乳白色角化斑块，明显高出粘膜表面，界限清楚，表面粗糙，可发生皲裂与溃疡。必要时需经活检才能确诊。