腹膜炎是腹腔壁层腹膜和脏层腹膜的炎症，可由细菌、化学、物理损伤等引起。按发病机制可分为原发性腹膜炎和继发性腹膜炎。急性化脓性腹膜炎累及整个腹腔称为急性弥漫性腹膜炎。

急性腹膜炎，腹痛严重、腹壁紧张、弓腰收腹。腹部触诊有明显的压痛、反跳痛、是腹膜炎的标志性体征，称为腹膜刺激征。抗拒感，精神沉郁，胸式呼吸、体温升高、食欲减少、有时有呕吐症状。

当腹膜炎炎性渗出明显时，腹部可因液体聚积而膨大，造成机体脱水、消瘦、贫血。严重的渗出性腹膜炎，可造成内脏器官相互粘连，影响胃肠蠕动及其它腹部器官的正常生理功能。粘连性腹膜炎往往预后不良。

血液检查：白细胞总数大量增加，嗜中性白细胞增加，有核左移现象。腹腔穿刺检查，蛋白4%以上，颜色浑浊、比重增高（1.018以上），白细胞可达2万/立方毫米以上。涂片检查可见有细菌出现。

压痛反跳痛是腹膜炎的主要体征，始终存在。腹肌紧张程度则随病因和病人全身情况的不同而有轻重不一。腹部叩诊可因胃肠胀气而呈鼓音。腹腔内积液多时，可以叩出移动性性浊音，也可以用来为必要的腹腔穿刺定位。听诊常发现肠鸣音减弱或消失。

化验及X线检查：

血常规白细胞计数增高，但病情严重或机体反应低下时，白细胞计数可不高。腹部X线检查可见肠腔普遍胀气并有多个小气液面等肠麻痹征象（应立位透视）。